El Ballkani – CFR Cluj, partido de ida del Grupo G de la Liga de Conferencias de la UEFA, se juega en directo en Pro Arena el jueves 9 de septiembre a las 19:45 horas.
El Ballkani es un equipo fundado en 1947, pero sólo ha jugado en las ligas regionales de la antigua Yugoslavia, y en la temporada 2021-2022 se proclamó campeón de Kosovo, debutando en las copas europeas.
El equipo dirigido por Ilir Daja, un ex centrocampista albanés sin partidos con la selección, fue eliminado en la primera ronda preliminar de la Liga de Campeones por el Zalgiris Vilnius (1-1 en casa y 0-1 tras la prórroga a domicilio), y luego pasó en la fase previa de la Liga de Conferencias por la Fioreta de San Marino (6-0 en casa y 4-0 fuera) y el KI Klaksvik de las Islas Feroe (3-2 en casa y 1-2 fuera); 4-3 en los penaltis), y en la eliminatoria eliminó al Shkupi de Macedonia del Norte, 1-0 en casa y 2-1 fuera.
Esta temporada nacional, Ballkani ha conseguido tres victorias en tres partidos.
Los campeones de Kosovo juegan sus partidos en casa en el Estadio de la Ciudad de Suva Reka, una ciudad de 60.000 habitantes donde también tiene su sede el club, pero el partido contra el CFR Cluj tendrá lugar en la capital, Pristina, en el Estadio Fadil Vokrri, con 15.000 asientos.
El CFR Cluj ha alcanzado por fin la fase de grupos de la Liga de Conferencias (además del Ballkani se enfrentará al Slavia de Praga y al Sivasspor), y el dinero que el campeón rumano recibirá de la UEFA le permitirá aliviar sus problemas financieros.
Los Ardeleni están prácticamente invictos en Europa (el Pyunik de Ereván los eliminó en los penaltis), pero los resultados han estado por debajo de las expectativas, sobre todo ante rivales modestos como el Inter de Escaldes (Andorra), el Șahtior Soligosrsk (Bielorrusia) o el Maribor (Eslovenia). También en la SuperLiga, el equipo entrenado por Dan Petrescu tiene grandes problemas, cuatro victorias y tres derrotas en siete partidos.
«Es importante empezar con buen pie en una competición que puede suponer un valor añadido para los jugadores, el club y unas primas económicas considerables.
No hay equipos débiles en los grupos de las competiciones europeas. Todos los equipos están bien preparados, a este nivel ya los detalles marcan la diferencia, el espíritu, la actitud.
Sin embargo, tenemos jugadores y personal técnico por encima de nuestros rivales», dijo Cristi Balaj, presidente del CFR Cluj.
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