Cómo Jack Grealish se convirtió en un hombre importante para el Man City tras sus problemas iniciales con el fichaje de 100 millones de libras

Grealish superó sus dificultades iniciales al fichar por el City procedente del Aston Villa por 100 millones de libras la temporada pasada para ganarse la confianza de Pep Guardiola.

Sigue siendo una personalidad carismática y divertida fuera del campo y fuera del fútbol

Pero, ¿qué ha cambiado para esta estrella nacida en Birmingham, a la que se ha comparado con otro favorito inglés del pasado, Paul Gascoigne?

Estaba un poco asustado de estar aquí, un poco tímido», dijo Grealish a Ian Ladyman, del Mail Sport, a principios de mes..

No en mi personalidad, sino en el campo. La gente gritaba: «¡Jack, pásala!», y yo decía: «Joder, es (Kevin) De Bruyne, será mejor que se la pase». ¿Me entiendes? Era mi ídolo».

‘Lo principal ahora es que me siento querido’, añadió. Siento que el entrenador realmente confía en mí. En Fulham (a principios de este mes) no tuve mi mejor partido. Pero Pep siguió confiando en mí. Me decía: ‘Jack, coge el balón, mantenlo, gana faltas’. Así que te vas a casa y te sientes feliz.

Esto es lo que soñaba. Jugar todos los partidos con un equipo tan importante en un momento tan importante’.

Sus estelares contribuciones ofensivas han ido acompañadas de una implacable ética de trabajo fuera de la posesión que le ha granjeado el cariño de los aficionados del City, junto con su efervescente personalidad.

A sus 27 años, su rendimiento es semanal y crea más ocasiones que ningún otro inglés en una temporada de Liga de Campeones. Es más exigente con sus compañeros, un poco más egoísta, pero con una inteligente presencia de ánimo para reaccionar ante las situaciones.

Cuando el City ganaba por dos a la Real el miércoles, y el equipo español tuvo un par de incursiones amenazadoras, el balón se rompió cerca del medio campo y muchos otros habrían intentado apartar al único hombre que estaba por delante, Erling Haaland. Grealish vio que estaban en inferioridad numérica, se internó y ralentizó el juego.

Grealish ganó la Premier League en su temporada de debut en el Manchester City, pero admitió que también aprendió algunas lecciones duras jugando a las órdenes de Guardiola.

Grealish con Elton John cuando fue invitado a su camerino después de un concierto recientemente

El City perdió unos segundos, recuperó la forma para proteger una transición. Guardiola lo adoró, soplando besos al aire en dirección a Grealish desde su área técnica. Un toque teatral quizás, pero fue un espectáculo digno de un poco de eso y demuestra cuánto ha subido su estatura a los ojos del entrenador del City.

Fuera del terreno de juego, Grealish siempre ha gozado de gran popularidad, y en los últimos grandes torneos de Inglaterra se ha convertido en el centro de todas las miradas.

Las abultadas pantorrillas de Grealish han sido sinónimo de un estilo de juego directo, junto con unas medias de corte bajo y unas pequeñas espinilleras que las definen aún más.

También es embajador de Gucci y hace poco firmó un acuerdo con Puma por unas botas que baten récords.

El inglés ha aparecido en Vogue, Tatler y GQ. Cuando apareció en la portada de la revista FACE, el artículo que la acompañaba sugería que «desde David Beckham, ningún futbolista había fascinado tanto a la nación».

Tal vez para demostrarlo, en la portada aparecían fotos en blanco y negro de las pantorrillas de Beckham.

Grealish se muestra clásicamente modesto cuando reflexiona sobre esto y es su forma de hablar lo que le hace tan popular.

En un mundo en el que los futbolistas de la Premier League se sienten tan alejados del público como nunca, Grealish no podría ser más diferente.

Las pantorrillas abultadas y las medias escotadas de Grealish se han convertido en sinónimo de él sobre el terreno de juego

Grealish también es embajador de la marca de moda Gucci (derecha) y recientemente ha firmado un contrato récord con Puma para la venta de botas (izquierda).

Se le ha comparado con David Beckham (izquierda) por la forma en que ha cautivado la imaginación de la nación.

Explicó: «Sólo quiero ser yo mismo. Si preguntas a cualquiera que me conozca, seguiré siendo Jack, ¿me entiendes?

Me gustaría hacer todo lo que solía hacer cuando era más joven y a veces es molesto porque no puedo.

Pero no hago nada de eso (modelar, etc.) por dinero, y tenéis que creerme cuando digo que lo principal para mí es el fútbol. Se trata de concentrarme en el campo. ¿Sí?

En este sentido, quizá sea su pasión por salir por la noche -a pesar de competir en la cima del fútbol mundial- lo que más le gusta.

En plena celebración del título del City, a finales del año pasado, se metió en un lío… al insultar al delantero del Newcastle Miguel Almiron ante las cámaras en claro estado de embriaguez.

Ha habido varios otros ejemplos de él de fiesta, como la vez el pasado mes de febrero cuando fue rechazado de un club nocturno por estar demasiado borracho.

El miércoles volvió a mostrar su lado humano al soltar accidentalmente una palabrota mientras para el programa de CBS Sports en la cobertura de la Liga de Campeones cuando explicó que estaba «jodidamente zumbado», antes de disculparse rápidamente por su falta.

La personalidad alegre y despreocupada de Grealish quizá la explique mejor él mismo cuando habla de sus hábitos.

Todo el mundo es diferente», dice. Mira a Erling (Haaland). Es el mejor profesional que he visto nunca. Su mentalidad es algo que no se volverá a ver. Lo hace todo. Se recupera. En el gimnasio. Diez horas de tratamiento al día. Baños de hielo. Dieta. Por eso es lo que es. Pero te juro que yo no podría ser así.

El amor de Grealish (derecha) por las salidas nocturnas es una de las muchas cosas que le hacen querer al público

Grealish (en la foto con Ben Chilwell en 2021) reveló que le da una liberación fuera del fútbol

Tenemos una gran amistad, pero me señala después de un partido y me dice: «Oye, no te vayas de fiesta esta noche». Yo le digo que se calle y se siente en su bañera de hielo. Pero así somos. Dos personas diferentes a las que les va bien a su manera.

‘Tengo una liberación que es diferente a la suya. Él se va a casa, se sienta con su familia y come algo para llevar. A veces yo también elijo eso. Me encanta hacerlo. Pero a veces me gusta salir y soltarme la melena.

La razón por la que estoy jugando bien es porque me siento en forma, confiado, bien conmigo mismo y como en casa. Pero me sigue gustando tomarme una copa de vez en cuando y salir con mis amigos. Eso es normal».

Y difícilmente se puede criticar a Grealish cuando acaba de proclamarse campeón de la Premier League por segunda vez, al tiempo que está a punto de unirse a un selecto grupo de estrellas inglesas que han ganado un triplete, todo ello aportando una actitud tan positiva a todo.