GRAEME SOUNESS: Liverpool 7-4 Manchester United… Esa es la división en mi XI combinado
El Manchester United aún tiene en sus manos la clasificación para la Liga de Campeones
Quizás podría empezar esta semana planteando un pequeño ejercicio – nombrar la mejor combinada Manchester United y Liverpool equipo por sus actuaciones esta temporada.
No dejes que intente influenciarte. Todo el mundo tendrá opiniones diferentes. Pero me atreveré a decir que no hay muchos jugadores del Manchester United en mi equipo compuesto, a pesar del importante gasto cuando Erik ten Hag llegó el verano pasado.
En mi opinión, el Liverpool sigue siendo el equipo más fuerte de los dos y, tras haber recortado la distancia de 17 puntos que le llevaba el United a mediados de febrero, tiene muchas posibilidades de ganar. ocupar la última plaza de la Liga de Campeones. Sólo les separa un punto.
A principios del mes pasado, cuando la distancia entre ambos equipos era aún de 13 puntos, el United habría pensado: «Hemos eliminado la amenaza del Liverpool». Pero su mal momento de forma, con 10 puntos perdidos en los últimos ocho partidos de liga, ha creado una situación de presión de cara a los tres últimos encuentros. De repente, el United se encuentra mirando por encima del hombro, necesitando dos victorias en esos tres partidos para asegurarse un puesto entre los cuatro primeros.
¿En el lugar de quién preferiría estar? En el del United. Uno siempre quiere ser dueño de su destino. Pero en las últimas semanas se han despertado muy temprano. De repente, se han dado cuenta de que ya no pueden aspirar a la Liga de Campeones. El estado de forma del Liverpool ha sembrado la duda en sus mentes.
El Liverpool ha logrado reducir una desventaja de 17 puntos a sólo uno al final de la temporada.
Graeme Souness, del Mail Sport, cree que sólo cuatro jugadores del United merecen un puesto en un once combinado
La racha de siete victorias consecutivas del Liverpool desde mediados de abril debe mantenerse en perspectiva. Ha sido una racha cómoda, aunque todavía hay que ganar esos partidos. El Liverpool ha sido muy irregular esta temporada. Su resultado más preocupante, que acentúa esa inconsistencia, llegó en el momento en el que debería haber estado en un ridículo apogeo.
Como jugador del Liverpool, nunca toqué las alturas de vencer al United 7-0, como hizo el equipo en marzo, aunque sé que psicológicamente nunca se podría haber estado en mejor situación, después de un resultado así. Sin embargo, en el siguiente partido no se presentaron en Bournemouth y perdieron 1-0. Con el mayor de los respetos al Bournemouth, ese es un equipo al que el Liverpool debería estar ganando.
Sigo creyendo que hay contratación necesaria para el centro del campo del Liverpool, tal y como dije en estas páginas allá por agosto. Se habla mucho de Trent Alexander-Arnold en el centro del campo. Contra los equipos menos potentes, no. Pero no contra los mejores.
Trent es uno de los mejores pasadores del balón de la liga, pero lo que me preocupa de que juegue ahí es lo que ocurre en las transiciones cuando el Liverpool pierde el balón. Si Trent está en el centro del campo, tendrá que tomar un mayor número de decisiones críticas en ese momento.
Al compañero de Virgil van Dijk en el centro de la defensa derecha -Joel Matip, Ibrahima Konate o Joe Gómez- se le pedirá que se desdoble y salga a la zona más ancha para cubrir la posición de lateral. A los centrales no les gusta estar ahí, porque se sienten expuestos.
Pero a pesar de todo, el United es el que tiene que mantener los nervios a flor de piel en estas dos semanas tan importantes. Atribuyo parte de su bajón de forma a la ausencia de Lisandro Martínez. Sólo han ganado tres de sus seis partidos de liga desde que se lesionó en Sevilla.
Pensaba que Martínez sería descubierto en la Premier League por su físico. Sigo creyendo que será un problema para él de cara al futuro, pero en el United es un líder desde la delantera y ejerce una gran influencia sobre los que le rodean.
Es uno de los cuatro jugadores del United que forman parte de mi equipo ideal, junto con Casemiro, que también tiene esa mentalidad ganadora, Marcus Rashford y Bruno Fernandes. Pero los jugadores del Liverpool dominan mi XI.
Lisandro Martínez es el líder del United y ejerce una gran influencia sobre los que le rodean
Souness: «Hay que relativizar la racha de siete victorias consecutivas del Liverpool
Marcus Rashford (izquierda) y Casemiro son dos jugadores del United que han impresionado a lo largo de
El United espera sumar una victoria en la FA Cup a la conseguida esta temporada en la Carabao Cup
Si el United acaba ganando la FA Cup, además de la Copa de la Liga, habrá sido una gran temporada para ellos. Pero aún les falta mucho para aspirar al título y a la Liga de Campeones. Un club de su categoría tiene que aspirar a todo eso.
Estar entre los cuatro primeros también puede ayudar a los equipos a conseguir sus objetivos de fichajes, aunque la mayoría de los jugadores que tengan la oportunidad de fichar por el Liverpool o el United la aprovecharán. No son sólo grandes clubes de fútbol. Son instituciones. Cualquiera que tenga la oportunidad de jugar en uno de ellos la aprovechará, con Liga de Campeones o sin ella.
Es imposible predecir quién ocupará la cuarta plaza. La inconsistencia de los dos equipos significa que cualquiera de ellos podría perder de nuevo. Pero después de haber tenido esa importante ventaja y haberla perdido, la presión recae sobre el United.
Sentirán que pueden ganar dos de sus tres últimos partidos, contra Bournemouth, Chelsea y Fulham. Ningún partido es fácil para ellos, porque el United, al igual que el Liverpool, sólo juega partidos en los que el rival lo considera una gran cabellera.
Ganar al Bournemouth el sábado sería un paso importante, pero tienen a sus rivales más acérrimos pisándoles los talones. Si hay un equipo ante el que odiarían perderse la Liga de Campeones, ése es el Liverpool.
Por qué el City se juega la gloria en la Eurocopa
Que el centro del campo del Real Madrid necesita una renovación quedó patente el miércoles por la noche contra el un emocionante Manchester City. Vimos que los días de Toni Kroos y Luka Modric a ese nivel han terminado y que el Real Madrid está inmerso en una importante reconstrucción.
Siempre he sido un gran admirador de Karim Benzema, pero ese partido le pasó por encima. La intensidad fue demasiado para él. Ver el partido de vuelta de semifinales de Milán no cambió mi opinión de en lo que se ha convertido el fútbol italiano.
No veo la forma de que el Inter de Milán gane a este City en Estambul. El Inter pasará al menos el 60% del tiempo sin el balón y la mayor parte en su propio campo, dentro y alrededor de su área. Ahí está el City para ganar.
Tras una contundente victoria ante el Real Madrid, la Liga de Campeones es cosa del Manchester City
Karim Benzema fue una sombra de sí mismo en el Etihad, donde el Real Madrid cayó derrotado por 4-0.
A pesar de la gran actuación del Inter contra su odiado rival, el Milan, es un gran perdedor.
El día que empujé a Bob por las escaleras
Hace 40 años que Bob Paisley se retiró de la dirección deportiva. Su último partido en Anfield fue contra el Aston Villa, contra el que el Liverpool juega en ese gran estadio el sábado. Pero fue después de que ganáramos al Manchester United en la final de la Copa de la Liga en Wembley en 1983 cuando intentamos asegurarnos de que fuera aclamado.
Literalmente, tuve que empujarle escaleras arriba cuando recogíamos el trofeo porque no quería ser el centro de atención.
Sólo otro partido. Hice mi parte. Sin alboroto’. Así era Bob. Pero si alguien merecía disfrutar de la gloria por un momento, ese día era él. No fue hasta años más tarde cuando la gente se dio cuenta del valor de lo que Bob había hecho.
Fue -es- uno de los grandes entrenadores del fútbol mundial.
Sólo en los últimos años la gente se dio cuenta de la enorme magnitud de los logros de Bob Paisley.
Souness ganó la Copa de Europa con Paisley para el Liverpool en 1978 (en la foto) y 1981.
El Southampton paga un alto precio por sus malas decisiones
No puede sorprendernos que el Southampton descienda. Despidió a cinco jugadores con experiencia en la Premier League, antes de la temporada, y de los 12 jugadores que fichó el verano pasado, nueve tenían 21 años o menos.
El escenario perfecto es que esos jóvenes jugadores lleguen, tengan un impacto, te mantengan en la Premier League y su valor monetario suba.
El escenario alternativo es que te hagan descender y ya no valgan el dinero que pagaste por ellos. Este es un caso clásico de otro hombre muy rico, Dragan Solak, que llega al fútbol y escucha a la gente equivocada, como toda una letanía de otros propietarios.
No estoy seguro de ver James Ward-Prowse dejando y el reto es mantener esa plantilla unida. Han pagado un alto precio por su error de juicio.
