El Arsenal ata inteligentemente a sus mejores jugadores mientras Mikel Arteta intenta evitar el error de Arsene Wenger
Bukayo Saka posa junto al director deportivo del Arsenal, Edu (izquierda), y el entrenador, Mikel Arteta (derecha), tras firmar un contrato de 300.000 libras semanales hasta 2027.
Arsenal debe seguir avanzando o arriesgarse a que lo que ha sido una campaña magnífica se convierta en un destello en la sartén.
Manchester City, que los superó para ganar otro título de la Premier League, no será más débil la próxima temporada.
El Manchester United está potencialmente a un delantero de clase mundial de desafiar, mientras que la trayectoria del Newcastle, rico en efectivo, es sólo ascendente. Chelsea y Liverpool seguramente no volverá a ser tan malo.
Así que Mikel Arteta no puede permitirse quedarse quieto, a pesar de que en los últimos meses los Gunners han desplegado parte de su mejor fútbol en dos décadas.
Los fichajes de verano de Declan Rice, Ilkay Gundogan o Moisés Caicedo mantendrán el ímpetu del Arsenal, pero igual de importantes serán las estrellas actuales que aten a nuevos contratos.
Saka (arriba) y Gabriel Martinelli (abajo) ya se han comprometido tras una temporada positiva para los Gunners, y hay conversaciones en curso para asegurar el futuro de William Saliba (izquierda).
Mikel Arteta, entrenador del Arsenal, quiere que esta campaña no sea sólo un espejismo.
El Arsenal llega a estas negociaciones en una posición de fuerza. Cuenta con un equipo joven y vibrante, con un inmenso potencial y curtido en la lucha por el título contra el City.
La próxima temporada habrá Liga de Campeones en el Emirates por primera vez desde 2016-17. ¿Qué más se puede pedir?
Bukayo Saka es el último en olfatear el optimismo en el aire y comprometerse con el Arsenal. Es cierto que se trata del club de la infancia de la estrella inglesa de 21 años, pero el interés no le habría faltado.
El martes se confirmó que Saka ha firmado un contrato de 300.000 libras a la semana con el Arsenal hasta 2027. Es un club precioso y estoy muy contento», declaró Saka.
Su nuevo contrato llega después de que el portero Aaron Ramsdale acordara un nuevo contrato de cuatro años la semana pasada y tres meses después de que el delantero brasileño Gabriel Martinelli comprometido hasta 2027.
Su homónimo en la defensa, Gabriel Magalhaes, también ha firmado un nuevo contrato hasta 2027 en octubre del año pasado.
Las conversaciones están en marcha con el defensa William Saliba, cuya ausencia por lesión les costó tan cara durante la carrera por el título, dado que sólo le queda un año más de contrato.
También se esperan conversaciones con el capitán Martin Odegaard, otra de las estrellas de la temporada.
El portero Aaron Ramsdale acordó la semana pasada un nuevo contrato de cuatro años con los Gunners
El capitán Martin Odegaard es otro de los jugadores con los que el Arsenal quiere firmar un nuevo contrato.
El Arsenal se queda a las puertas del título ante el Manchester City, pero la temporada sigue siendo un éxito.
Es comprensible que Arteta quiera mantener unido al núcleo de su equipo y reforzarlo con adquisiciones este verano.
Los jugadores implicados también deben estar motivados por ver cómo le va a su ilusionante equipo en la Liga de Campeones.
El Arsenal ha recuperado su presencia en la élite europea, lo que le permite ofrecer mejores condiciones económicas.
Las renovaciones son también una señal de que el Arsenal ha aprendido algunas lecciones de la época de Arsene Wenger.
El francés a menudo se sentía frustrado porque su duro trabajo para formar equipos competitivos se veía socavado por un rival más rico que se lanzaba en picado a por sus mejores jugadores, que quizás no estaban atados a contratos a largo plazo.
En la temporada 2010-11, por ejemplo, un Arsenal emergente terminó cuarto, pero no muy lejos del Chelsea o el Manchester City.
Robin van Persie marcó 22 goles en todas las competiciones, Cesc Fábregas movía los hilos en el centro del campo y contaban con jugadores de la talla de Samir Nasri, Jack Wilshere y Alex Song.
Arsene Wenger se lamenta de que el Arsenal no intentara fichar a jugadores clave hace una década. Robin van Persie fue uno de los que se marcharon (al Manchester United en el caso del holandés).
Samir Nasri en acción contra su antiguo club, el Arsenal, durante su primera temporada con el Manchester City
Nasri pasó del Arsenal al Manchester City en 2011, uno de los jugadores clave perdidos por Arsene Wenger en su intento de construir otro equipo competitivo.
Pero el panorama del fútbol inglés estaba cambiando y el verano de 2011 vio cómo el Manchester City, rebosante de efectivo de Abu Dhabi, compraba tanto a Nasri como a Gael Clichy.
Además, Fábregas se marchó al Barcelona, que acababa de ganar otra Liga de Campeones y era el equipo más atractivo de Europa bajo la dirección de Pep Guardiola.
La temporada siguiente, el Arsenal de Wenger terminó tercero en la Premier League, pero a gran distancia de los dos clubes de Manchester, ya que el City ganó su primer título por diferencia de goles.
En lugar de intentar salvar esa diferencia, vendieron al United a Van Persie, autor de 37 goles y que estaba desesperado por ganar un título de liga por sus esfuerzos goleadores. El Barcelona volvió a llamar a la puerta, esta vez por Song.
Pronto, el Arsenal se vio atrapado en la marcha atrás y Wenger expresó su irritación por la oportunidad perdida.
‘Podías sentir que el potencial estaba ahí y pensé ‘Ok, hagámoslo juntos’, dijo en diciembre de 2012.
Cesc Fábregas es otro de los jugadores que abandona el Arsenal y ficha por el Barcelona, campeón de Europa.
La marcha de Alex Song al Barcelona en 2012 fue otra que dejó a Wenger con sensación de frustración
‘Luego el equipo se separa, a veces después de cinco o seis años de trabajo. Es frustrante. Hay que volver a empezar.
‘Hemos perdido a jugadores recientes al principio de sus carreras; perder a Van Persie, Fábregas, Nasri y Song en sólo dos años, es una cantidad enorme de potencial’.
Con la posible excepción de 2015-16, el Arsenal sólo ha recuperado realmente el ritmo cuando se trata de competir de verdad por el título de la Premier League.
Pero sus esfuerzos actuales por atar a tantos jugadores clave como sea posible sugieren que Arteta no se quedará lamentando las oportunidades perdidas, como le ocurrió a Wenger durante la fase final de su larga etapa como entrenador.
Si bien es posible que los rivales codicien a muchos de los jugadores más destacados del Arsenal, esto envía un mensaje claro de que no se les va a descartar tan pronto.
La gran pregunta ahora es si ese núcleo de talento es lo suficientemente fuerte como para volver a enfrentarse al City la próxima temporada.
