JACK GAUGHAN: El Manchester City echará de menos a Ilkay Gundogan si se marcha este verano
Ilkay Gundogan (en la foto) ha sido uno de los mejores fichajes de Pep Guardiola en el Manchester City
Cuando aún estaba Fernandinho, el tíos que lo oyen todo en el vestuario hablaban de Ilkay Gundogan. No era él quien llevaba el brazalete, pero parecía ser el hombre que elegía sus momentos de liderazgo.
Manchester City tiene en su plantilla algunos grandes personajes, con voces más altas. Hay individuos más descarados, quizá incluso más seguros de sí mismos. El ascenso de Gundogan a capitán es, a primera vista, sorprendente. Un hombre tranquilo. Educado, reflexivo. Un pensador.
Sin embargo, las intervenciones referenciadas como grandes en el último año de Fernandinho fueron las del artesano técnico de su centro del campo. Sabía cuál era el momento adecuado para intervenir. Nunca fue un discurso desgarrador, y Gundogan dirá que no necesita serlo. Cuando habla, la gente le escucha, y hay un profundo respeto por él en la plantilla.
Y hace sus deberes, así que tenía algo preparado para Wembley. El City se reunió en su propio campo antes de que Paul Tierney pitara el inicio del partido de vuelta de su triplete, una reunión que duró tanto que casi retrasó el saque inicial.
Gundogan tuvo sus palabras ordenadas para uno de los tardes más importantes de su ilustre carrera en el City. Sólo para que Ruben Dias fuera a robarle el protagonismo.
El capitán del Manchester City (con el trofeo en la mano) llevó a su equipo a la gloria en la FA Cup el sábado, marcando dos goles que ayudaron a los Citizens a despachar a su rival, el Manchester United, en el estadio de Wembley.
Me estaba preparando para hacer mi discurso, pero Rubén quería decir algunas palabras, así que lo hizo él», dijo Gundogan entre risas. La mayoría de las veces soy yo, pero a veces hay jugadores a los que les gusta hablar y es bueno que otros jugadores quieran decir cosas.
Rubén encontró las palabras adecuadas antes del saque inicial. Lo hacemos en un grupo para que quede en privado, pero ya os podéis imaginar. Palabras motivadoras para los chicos’.
Gundogan se lo tomó con buen humor y, de todos modos, le devolvió el protagonismo a los 12 segundos, añadiendo otro momento icónico a su larga lista en el club. Junto con el doblete contra el Aston Villa en la dramática última jornada del año pasado, el alemán es alguien que suele guardar lo mejor de sí mismo para cuando realmente importa.
El futbolista Pep Guardiola al completo, en sintonía con el entrenador que vive al lado en el lujoso bloque de apartamentos del centro de la ciudad. De vez en cuando se relacionan y Guardiola le llama amigo.
El técnico del City reza para que esa relación continúe, ya que el futuro de Gundogan aún no está resuelto y el Barcelona espera que acuerde un contrato de dos años en una transferencia gratuita. El City ha ofrecido un acuerdo más estructurado, que se cree que es de un año más la opción de un segundo, y las conversaciones continúan.
El futuro de Gundogan (derecha) en el club no está decidido, ya que el equipo de Pep Guardiola (izquierda) se enfrentará al Inter de Milán en la final de la Liga de Campeones la semana que viene, en su intento por lograr un triplete histórico.
Si se fuera, el City no solo perdería a un centrocampista superdotado, el primer fichaje de Guardiola en 2016 que es excepcionalmente difícil de sustituir, sino al discreto capitán que podría ser el que se recuerde para siempre si las cosas salen según lo previsto esta semana.
‘En este equipo, es muy especial ser elegido por tus compañeros para ser su capitán’, dijo Gundogan. Creo que se trata de cómo me he comportado en los últimos años, de mi carácter y simplemente de una recompensa.
Intento hacer lo mismo que he hecho durante siete años y no siento que tenga que cambiar nada por llevar el brazalete. Intento ser el mismo personaje y el mismo jugador.
‘Y creo que tenemos un grupo muy homogéneo. Estamos muy equilibrados, todos nos entendemos, el ambiente en el vestuario es bueno. No hay muchos enfrentamientos ni problemas que resolver. El mérito es del grupo y del liderazgo del entrenador, ya que estas personas me facilitan la tarea de capitanear este equipo’.
Gundogan ha marcado seis goles y ha dado dos asistencias en los últimos seis partidos, y su golazo a los 12 segundos de la final de la Copa es quizás uno de los mejores que se recuerdan.
Gundogan es un líder, pero antes del partido del sábado, dejó que Ruben Dias dirigiera la charla del equipo
Tardó sólo 12 segundos en marcar con una magnífica volea desde el saque inicial.
Gundogan ha sido vinculado con un traspaso al Barcelona, ya que su contrato expira este verano.
El City es ahora el cuarto equipo, por detrás de… bueno, de ellos mismos, en marcar 150 goles en una temporada inglesa.
Nunca tendrá el reconocimiento que se merece Gundogan. Un hombre que asumió la responsabilidad goleadora cuando el City se quedó sin delantero en la conquista del título de 2021, lo que parecía fuera de lugar. Un hombre que fue la estrella como centrocampista de contención cuando Guardiola era corto, que también se sentía fuera de carácter.
Un capitán que marcó los dos goles de la victoria sobre el Manchester United en la Copa de Inglaterra. Y, sin embargo, por tratarse de él -el simpático y apacible Ilkay Gundogan- no se proyecta como la leyenda que es en realidad. Es territorio de estatuas. Sobre todo si su próximo gran trabajo es recoger las orejonas en Estambul.
Tengo los brazos un poco hinchados», bromea Gundogan. Espero poder hacerlo una vez más».
Si eso sucede, y el City consigue el mayor logro del fútbol de clubes, tal vez haya llegado el momento de que Gundogan se despida y dé la bienvenida al mundo a su nuevo bebé en España y no en Manchester.
Pero cómo le echaría de menos el City. Irremplazable, un jugador único en algunos aspectos. No era el más rápido, ni el más fuerte, ni el mejor, pero era la seda del City. La clase del City, el jazz suave del centro del campo. La encarnación del fútbol sencillo de Guardiola.
Coge el balón, pásalo. ¿Ves ese espacio? Encuentra a alguien en él. Avanza por los tercios sin riesgo. Ver un balón botando a 20 metros y meterlo por la escuadra ante 30.000 aficionados del United. Cosas fáciles. Sin embargo, en octubre cumplirá 33 años, así que en cualquier caso el City se planteará seguir adelante. Sería absurdo no hacerlo. Ahora o en un futuro próximo, va a ocurrir.
La estrella alemana volvería a marcar en la segunda parte con un zurdazo
Su equipo se centrará ahora en la Liga de Campeones y en el triplete, y en caso de que abandone el club después de eso, sería una forma adecuada de despedirse de unos años fantásticos en el club.
Guardiola quería a Jude Bellingham en ese puesto de número 8, en una señal de que están buscando evolucionar hacia una dimensión diferente con potencia añadida, antes de que quedara claro que no le apetecía el Etihad.
Me siento en forma», añadió Gundogan, que ha tenido problemas de espalda. No sé si es el mejor fútbol que he jugado nunca. Quizá no, la verdad.
‘Pero en términos de goles y números, supongo que estoy mejor en los últimos años. No es algo con lo que me identifique. No me defino por los números, me fijo en las actuaciones y también recuerdo que en los últimos años estaba en muy, muy buena forma, así que no puedo decir que sea el mejor fútbol que he jugado.’
Probablemente tenga razón. Gundogan ha sido así de bueno durante años, pero nadie se ha dado cuenta.
