Eddie Howe ha tenido problemas para desconectar durante el verano y nos habla del poder del miedo, de la presión que se impone a sí mismo… ¡y de cómo sus intentos de escapar del fútbol durante las vacaciones le llevaron a ver el partido entre Islandia y Eslovaquia!
Eddie Howe lleva tiempo desdibujando la línea que separa el trabajo y el juego a medida que crece su intención en el Newcastle
Eddie Howe estaba en Reikiavik este verano, instruyéndose a sí mismo y a su hijo mayor sobre los volcanes -y tratando de escapar del fútbol, aunque sólo fuera por un momento- cuando a un taxista se le escapó que Islandia jugaba contra Eslovaquia.
Cada vez que me voy de vacaciones, vuelvo al fútbol», dice el entrenador del Newcastle. Así que íbamos en un taxi y el taxista dijo que jugaba Islandia. Yo decía: «Ooh, ¿deberíamos ir?». Mis tres hijos decían: «¡Tenemos que ir!». Martin Dubravka jugaba con Eslovaquia, así que al menos pude ver cómo lo hacía».
La línea que separa el trabajo del ocio es borrosa para la familia Howe. El año pasado, en California…papá se tiraba por toboganes para coger llamadas en las transferencias. ¿Por qué? Por miedo. No miedo a los toboganes, sino a perderse el único dato que podía marcar la diferencia para su club.
Este año no ha habido toboganes, lo cual ha sido decepcionante, porque a mí me gustan», dice este hombre de 45 años. Esta vez, ¿te lo puedes creer? Grecia tenía una academia de fútbol. Así que veía a mis hijos jugar al fútbol y me alejaba de los demás padres, con el teléfono en la mano, para saber qué estaba pasando’.
También necesitó el teléfono durante el segundo descanso en Islandia. el fichaje por 52 millones de libras de Sandro Tonali pero también fue útil por otras razones.
El técnico inglés ha disfrutado de una prometedora etapa al frente del club desde que se incorporó en 2021
Las Urracas acaban de poner fin a una prometedora campaña de pretemporada en Estados Unidos.
‘Mi hijo mayor, Harry, estaba haciendo exámenes cuando volvió al colegio -química, rocas- y no podía encajar mejor, al ser una isla volcánica. Nos encantaron los géiseres, fue lo más destacado.
Pasamos todo el día en una excursión en autobús. Es tan pintoresco, tan bonito. La ciencia que hay detrás de los volcanes fue muy interesante. Hablábamos de rocas ígneas, metamórficas… pero ¿lo recordaba del colegio? No, tuve que estudiar otra vez».
Howe aprovechó su último fin de semana libre para llevar a los chicos y su autocaravana al nuevo parque de juegos Lilidorei, en Northumberland, el más grande del mundo.
‘No podíamos arriesgarnos a no tener dónde alojarnos, así que reservé un camping en mi teléfono, pensando que estaba cerca… ¡resulta que estaba a una hora de distancia!’.
A los entrenadores de la Premier League no les sobra el tiempo.
Piensas: «Bien, voy a pasar un buen rato con mi mujer y mis hijos». Y así fue, pero pasó en un abrir y cerrar de ojos. El tiempo pasa muy deprisa, y eso es cierto de la vida en general’.
Howe reflexiona sobre su verano desde Nueva Jersey, la última etapa de la gira de Newcastle por Estados Unidos. Se resguarda de las temperaturas de 35 grados para hablar con nosotros, mientras su dúo brasileño, Bruno Guimaraes y Joelinton, juegan alegremente al ping-pong en un minicampo de fútbol cercano. Parece que estamos muy lejos de Islandia.
Pero, ¿podría esta temporada, en medio de la expectación y el fútbol de la Liga de Campeones, parecerse mucho a vivir bajo un volcán? Howe se estremece ante nuestra artificiosa analogía, aunque con una sonrisa.
La dinámica de este año es muy diferente», afirma. El año pasado veníamos de luchar por el descenso y las expectativas eran bastante bajas. No creo que tuviéramos una gran presión sobre nuestros hombros. Ahora se espera que el Newcastle haga ciertas cosas.
‘Lo más importante es no pensar en ello, ser nosotros mismos. Queremos el espíritu de equipo, la unión, la lucha por cada punto y no cambiar nuestra mentalidad, que era la de estar en un viaje para tener una temporada exitosa.
El Newcastle alcanzó la final de la Carabao Cup en febrero y seguirá luchando por la plata
Tras una deslumbrante campaña 2022-23, aumenta la presión para que el Newcastle mejore la próxima temporada
‘La presión sólo es algo creado por otras personas, no por nosotros mismos. Tenemos que seguir siendo muy humildes y comprometidos con el éxito. Nuestros pensamientos sobre lo buenos que somos no pueden cambiar. No nos creamos las exageraciones. Tenemos que demostrarlo todo. Aún no hemos llegado. Necesitamos esa mentalidad en cada sesión de entrenamiento.
Eso es lo que he intentado inculcar a los jugadores. Se trata del trabajo duro que hicimos el año pasado. Si trabajamos con la misma intensidad, nos irá bien’.
Howe comentó una vez que se siente solo cuando está en la línea de banda, lo que parece extraño dada la buena voluntad que ha acumulado entre los 52.000 que se sientan detrás de él cada dos semanas. Pero el germen de esa soledad es el miedo. Pero, una vez más, ¿de qué tiene que tener miedo? Es fascinante ver cómo su ansiedad interior le lleva al éxito exterior.
No tengo un punto de miedo en el que mire y piense: «Esto me da miedo», dice. Es más el miedo a no tener éxito, que es una visión más amplia. Miedo a no hacer bien mi trabajo. Miedo a decepcionar a los jugadores. Miedo a defraudar a la gente de Newcastle. Eso es lo que me motiva».
Suena negativo, pero no lo es, para mí es enormemente positivo, porque me hace trabajar tan duro como lo hago. No quiero que la gente piense: «¡Pobre hombre, tiene miedo constantemente!». No es así. Pero sí, definitivamente hay un estrés interno. Ahora mismo no me siento cómodo».
El presidente del Newcastle, Yasir Al-Rumayyan, declaró en el tráiler del nuevo documental del club para Amazon que su ambición era ser «el número uno». La razón por la que estamos aquíy no en un lugar como Austria, es la necesidad de impulsar los ingresos comerciales y la afición mundial. ¿Siente entonces Howe la presión de la declaración de Al-Rumayyan?
La presión la siento de mí mismo», afirma. Incluso si Yasir pudiera sentarme y hablar conmigo, lo aceptaría de buen grado. Y si quisiera darme objetivos directos, no habría problema, eso no crearía miedo en mí. El miedo viene de mí mismo.
‘Conozco las expectativas del club. Conozco sus pensamientos, objetivos y ambiciones, y quiero alcanzar esas metas por él. En última instancia, tengo que mirarme a mí mismo. Sólo puedo hacer lo que puedo hacer. Eso es lo que yo me marco: ¿qué estoy dando? Si lo doy todo, eso es todo lo que puedo hacer».
La existencia que Howe describe suena tan intensa como el sol que abrasa los tejados del horizonte de Manhattan. ¿Acaso se disfruta?
Yasir Al-Rumayyan, gobernador saudí del Fondo de Inversión Pública, ha hablado abiertamente de su ambición desmedida por el equipo y espera convertir al Newcastle en uno de los principales clubes europeos.
Sandro Tonali (izquierda) llegó este verano procedente del AC Milan en otro golpe de efecto para las Urracas.
Intento disfrutar. Me encanta entrenar. Me encanta estar en el campo de entrenamiento, de verdad. Si he hecho una buena sesión de entrenamiento, ha sido un buen día. Pienso: ‘Hoy hemos mejorado’. Esa es la parte más agradable del trabajo.
‘Los días de partido son intensos. Son un reflejo de tu trabajo. Disfrutas de la victoria durante un breve periodo de tiempo y luego pasas a la siguiente. Estás atrapado en ese ciclo todo el tiempo.
‘No tienes la oportunidad de sentarte y decir: «¿No he hecho un gran trabajo?». Porque siempre hay otro día, siempre mañana – y si te sientas y te relajas, aunque sea por un segundo, sea cual sea la parte de la temporada en la que estés, te vas a quedar atrás’.
Con Howe, el Newcastle sólo ha avanzado hasta ahora. El reto consiste en mantener esa dirección y demostrar que las erupciones y la volatilidad de antaño pertenecen realmente al pasado.
