El centrocampista del Man City Ilkay Gundogan y sus raíces turcas antes de la final de la Liga de Campeones
Ilkay Gundogan creó polémica en 2018 al posar con el presidente de Turquía Recep Erdogan (segundo a la derecha) en Londres junto a Mesut Ozil (segundo a la izquierda) y Cenk Tosun (a la derecha)
Fue la foto que dio que hablar.
Fue la foto que alborotó a los medios de comunicación y a los políticos alemanes.
Fue la foto que mostró la fuerte, aunque ligeramente controvertida, relación Ilkay Gundogan – uno de los mejores futbolistas alemanes de esta generación- celebra la herencia de su familia.
Corría 2018 y la foto en cuestión tenía a Gundogan y Mesut Ozil -dos jugadores nacidos en Alemania que jugaron en la selección nacional pero tienen raíces turcas- retratados junto al polarizante jefe de Estado Recep Erdogan en Londres.
Cenk Tosun se unió a la pareja en el encuentro con el presidente turco durante su viaje al Reino Unido, pero la foto, compartida por Gundogan, iba acompañada de la leyenda: «Mi presidente».
El presidente de la Eurocámara, José Manuel Durao Barroso, comparte una foto de la pareja y le etiqueta como «Mi Presidente», causando revuelo en Alemania.
Gundogan fue abucheado durante los partidos de Alemania a raíz del suceso
Esto causó furor en Alemania, con varios políticos y medios de comunicación criticando a Gundogan y Ozil por su falta de lealtad a los valores democráticos alemanes, mientras que otros lo interpretaron como una forma de apoyo político a Erdogan y sus políticas de cara a las elecciones generales turcas.
Ambos fueron incluso abucheados cuando jugaban con la selección nacional en vísperas del Mundial de 2018.
Gundogan, hablando tan elocuentemente como siempre, no tuvo miedo de abordar el tema, ya que dijo a los periodistas en ese momento: ‘Todavía no ha terminado. Todos pudisteis oír los silbidos hacia nosotros en el último partido.
Nunca es agradable. Ni para mí ni para mis compañeros. No es una situación fácil de sobrellevar.
Me siento privilegiado por haber crecido en Alemania, así que fue un duro golpe para mí que me retrataran como alguien que no está integrado y no vive su vida según los valores alemanes.
Independientemente de las críticas justificadas, decidimos tener un gesto de cortesía, por respeto al cargo de Presidente y a nuestras raíces turcas.
No era nuestra intención hacer una declaración política con esta foto».
Se trata de una instantánea de la relación de Gundogan con la tierra natal de su familia, después de que su abuelo se trasladara de Balikesir a la región alemana del Ruhr para trabajar como minero, mientras su padre también crecía en Turquía.
Gundogan se considera a la vez alemán y turco, y nunca tiene miedo de hablar de sus raíces o de cuestiones nacionales importantes, manteniendo estrechos vínculos con el país.
Gundogan no sólo es muy popular en Turquía, sino también embajador del Ministerio de Cultura y Turismo.
Nuri Keskin, propietario de un bar en la plaza Taksim de Estambul, dijo a Mail Sport: Me gusta mucho Gundogan.
Es muy popular y es genial todo lo que hace por Turquía’.
Otro transeúnte se mostró de acuerdo y añadió: «Sí, nos gusta Gundogan. Es muy bueno».
Gundogan nació en Alemania y creció en el país, pero su familia procede de Turquía.
Gundogan tiene muchos lazos con la herencia familiar y mantiene estrechos vínculos con su lugar de nacimiento.
Gundogan y su esposa Sara Arfaoui se casaron en 2022 en Dursunbey – donde su familia creció – que se encuentra en la zona suroeste de la ciudad turca Balikesir
Gundogan también es conocido como una persona muy caritativa y bondadosa que nunca elude la filantropía en tiempos de necesidad.
Así lo ha demostrado en varias ocasiones, como tras los devastadores terremotos de principios de año cuando él y su esposa Sara Arfaoui enviaron suministros de ayuda a los necesitados de Turquía, con su padre Irfan dirigiéndose al país para ayudar a garantizar que se entregaban con éxito.
Además, tras los mortíferos incendios forestales del verano de 2021, Gundogan prometió plantar 5.000 árboles en las regiones más afectadas para contribuir a la recuperación.
El centrocampista también sigue muy unido a la ciudad natal de su familia, Dursunbey, que se encuentra en la parte suroccidental de Balikesir.
Gundogan y Arfaoui no sólo se casaron allí en 2022, con 2.000 invitados entre los que se encontraban dignatarios locales, sino que mantiene vínculos extremadamente estrechos con el equipo de fútbol de la ciudad, el Dursunbey Beledyespor.
Su estadio lleva el nombre de Gundogan, que también invitó al equipo juvenil a reunirse con él antes de su boda, y se mantiene al tanto de sus actividades y les envía mensajes de apoyo.
Para resumir su relación con su herencia, el padre de Gundogan, Irfan, afirmó que querían que la boda se celebrara en Dursunbey porque «aquí es donde crecimos».
Gundogan se dio a conocer como jugador en Alemania con el FC Nurnberg y el Borussia Dortmund.
En los últimos meses se ha mostrado en plena forma con el City, con el que espera conseguir el triplete.
Y el jugador cree que tiene el deber de reconocer la historia de su familia y también de servir de inspiración a la próxima generación.
En declaraciones realizadas en 2018 Arab News: «Mis antecedentes me confieren esta responsabilidad.
‘Hay tanta gente, no sólo turcos, sino la comunidad musulmana en Alemania, que yo soy una de esas personalidades a las que hay que intentar ayudar.
Hay gente que me admira, pero los jóvenes musulmanes, sobre todo en Alemania, también necesitan que los más cercanos les muestren un buen camino, que les den objetivos en su vida.
Crecí con muchos de estos chicos y no tuvieron el apoyo que yo tuve de mi familia o mis amigos. No sólo en el fútbol, sino en todo lo demás.
‘Es muy difícil para ellos tener éxito. La gente que te rodea te convierte en la personalidad que eres’.
Gundogan prosigue: «No se trataba sólo de hacer deporte, sino de socializar. En Gelsenkirchen había árabes, turcos, polacos y alemanes, así que era una mezcla de gente de distintos orígenes. El fútbol era la posibilidad de conseguir algo. Nos unía a todos.
El fútbol no tiene que ver con el lugar de procedencia o la religión, sino con divertirse juntos, competir juntos y apoyarse mutuamente. Eso facilitó mucho mi crecimiento».
En la final de Estambul se enfrentará a Hakan Calhanoglu (en la foto), que también nació en Alemania, pero decidió representar a su país de origen, Turquía.
Simone Inzaghi, entrenador del Inter, bromeó con que los aficionados locales se dividirán entre las dos estrellas del espectáculo
Todo esto hace que la oportunidad de que Gundogan juegue una final de la Liga de Campeones contra el Inter de Milán el sábado por la noche en Turquía sea tan especial.
El centrocampista ha demostrado una y otra vez lo crucial que es para el Manchester City, y su compañero Kyle Walker ha llegado a bromear con que se convierte en «el mejor Zidane» durante la recta final.
Su aparición en la patria de su familia le enfrentará al capitán de la selección nacional y centrocampista del Inter, Hakan Calhanoglu -que también nació en Alemania, pero eligió representar al país de sus raíces-, y da a los seguidores locales mucho por lo que entusiasmarse.
Basta con dar un paseo por la ciudad para oír los cánticos de los hinchas del Inter y de los turcos, que se deshacen en elogios hacia Calhanoglu.
En su rueda de prensa previa al partido, el entrenador del Inter, Simone Inzaghi, llegó a bromear: «Los aficionados turcos estarán divididos. Unos por Hakan, otros por Ilkay».
Pero cuando Gundogan se alinee en el Estadio Olímpico de Ataturk como capitán del City, tendrá seguidores por todas partes animándole -sin duda en Dursunbey-, mientras que esta final significará para él y su familia más que la mayoría.
