Eddie Howe ha insistido en que el tiempo que retrasó la llegada del Newcastle a Italia no descarrilará su Liga de Campeones aventura.
La última misión europea del club no tuvo el mejor de los comienzos cuando, tras recibir una dispensa especial para entrenarse en Tyneside el lunes por la mañana en lugar de hacerlo en San Siro más tarde, permanecieron sobre el césped durante más de dos horas.
Sin embargo, en una rueda de prensa que finalmente comenzó a las 21:00 (hora local), cuando en un principio estaba prevista para las 19:00, Howe insistió en que los preparativos para el difícil primer encuentro contra el Real Madrid no se habían hecho esperar. AC Milan no se vería obstaculizado por ello.
Es parte integrante del trabajo que hacemos. No está fuera de lo normal que eso pueda ocurrir. Ha sido un problema meteorológico, pero hemos estado en situaciones similares.
‘Es algo a lo que estamos acostumbrados, aunque es una hora de llegada un poco más tarde de lo que nos hubiera gustado para los jugadores. Pero no es para tanto’.
Howe y sus jugadores tenían previsto salir de Tyneside alrededor de las 14:30, pero finalmente despegaron cerca de las 17:00 y, mientras los medios de comunicación se reunían en el estadio para esperar al técnico de 45 años y al ex centrocampista del Milan Sandro Tonali, una aplicación de rastreo de aviones sugería que todavía estaban en algún lugar por encima de Francia.
El técnico del Newcastle, Eddie Howe, llegó dos horas tarde a la rueda de prensa previa al partido del lunes
El Newcastle tenía previsto salir de Tyneside alrededor de las 14.30 horas, pero finalmente lo hizo más cerca de las 17.00 horas.
Finalmente llegaron al estadio alrededor de las 21:00 horas. El artículo 73 del reglamento de la UEFA estipula: «Las ruedas de prensa deben comenzar entre las 12:00 y las 20:00 hora local. Las excepciones a estos horarios deben acordarse previamente con la UEFA».
Sin embargo, es probable que la primera infracción se salde con una advertencia y no con un castigo más severo.
Si el Newcastle hubiera llegado a tiempo, lo habría hecho bajo una lluvia torrencial, mientras los nubarrones se cernían sobre la ciudad italiana al final de un día bochornoso.
El partido del martes por la noche, que se disputará 26 años y dos días después de la famosa victoria de las Urracas sobre el Barcelona por 3-2 en el mismo torneo, llega más de dos décadas después de su última aparición en la máxima competición europea de clubes.
Para Howe, será el primer partido de la Liga de Campeones al que asista, y lo hará con mucho gusto contra un equipo que el sábado sufrió una goleada por 5-1 en el derbi a manos de sus vecinos del Inter.
Nunca he asistido a ninguno. Siempre he estado demasiado ocupado trabajando para asistir a uno. Pero no es algo en lo que haya pensado. Es un partido de fútbol.
Sí, será un momento de orgullo para mí. Creo que volver a la Liga de Campeones tras un largo periodo de ausencia será un gran orgullo para todos los que tienen algo que ver con el Newcastle.
Pero es un partido de fútbol y creo que así es como tenemos que afrontarlo. Sí, es un partido especial y tenemos que dar lo mejor de nosotros mismos. Hay ligeras diferencias en cuanto al lugar al que hemos viajado, pero el partido será el mismo y muy difícil.
En el último encuentro del club en la competición, una derrota por 2-0 en casa ante el Barcelona en marzo de 2003, jugadores de la talla de Shay Given, Kieron Dyer y Alan Shearer se enfrentaron a Frank de Boer, Xavi y Patrick Kluivert.
Newcastle había recibido una dispensa especial para entrenar en Tyneside el lunes por la mañana
En esta ocasión, Tonali, fichaje estival de 53 millones de libras, semifinalista con el Milan la temporada pasada, formará parte de una nueva generación que intentará escribir un nuevo capítulo en la historia del club.
El internacional italiano declaró: «Será la sensación más emocionante volver a entrar en un estadio repleto de gente.
Me dejaron vivir mi sueño aquí en el AC Milan, pero ahora vuelvo como rival. Mañana tendré muchos sentimientos.
‘Todo sucedió tan rápido con el traspaso, que al principio me sentí abrumado, pero me he encontrado con un equipo maravilloso, un personal maravilloso y juego para gente que ama el fútbol. La gente de Newcastle ayuda a cualquiera’.
