Francis Coquelin afirma que el Villarreal puede ganar al Liverpool en otra sorpresa de la Liga de Campeones

Coquelin está deseando enfrentarse a Thiago Alcántara (en la foto), al que tiene en gran estima.

Esta entrevista ha comenzado en español, pero Coquelin pronto cambia al inglés preferido y no ha perdido el acento londinense que adquirió pasando diez años en el Arsenal, «¡siete menos los préstamos!», dice.

Se ganó la admiración de Thierry Henry, que le apodó «Columbo» por el detective de televisión, porque vigilaba el centro del campo. Y de Santi Cazorla, para quien se convirtió en un guardaespaldas en el centro del campo.

Está en la cultura futbolística y en los genes de esos complicados centrocampistas españoles», dice sobre Cazorla y Thiago. Especialmente en el caso de Thiago, con su padre (Mazinho, campeón del mundo con Brasil) y su hermano Rafinha, es una familia decente de futbolistas».

Coquelin elogia sinceramente a Thiago y al Liverpool. Sin embargo, cree que el Villarreal posee una cierta dureza perfeccionada en el fútbol inglés que le ayudará a competir mañana por la noche.

Contra el Bayern de Múnich, ocho de sus titulares habían jugado en clubes ingleses, y su cuarteto de centrocampistas de aquella noche había jugado en Inglaterra.

El Villarreal tiene varios jugadores que han jugado en Inglaterra, entre ellos Giovani Lo Celso

Coquelin cree que este conocimiento de la Premier League puede ayudar al equipo contra sus rivales

‘Creo que la Premier League es probablemente la mejor liga del mundo y la naturaleza física de la liga te ayuda’, afirma.

Todavía tenemos la mentalidad española en LaLiga, pero cuando llegas a esta fase del fútbol europeo es importante tener el físico que acompaña a la técnica.

‘Y hablamos de esta conexión con la Premier League, por supuesto que sí. Sigo viendo mucho fútbol inglés’.

Eso queda claro cuando hablamos de la conexión más oscura entre el Villarreal y el fútbol inglés: la cesión de Dani Parejo al QPR cuando aún era canterano del Real Madrid.

‘Estuvo allí unos cuatro meses creo. Siempre me gustó jugar en el QPR, el pequeño estadio, ¿cómo se llamaba, Loftus Road? Estuve a punto de ir cedido allí cuando estaba en el Arsenal.

El ambiente inglés es algo especial. Todos los estadios de Inglaterra. Si vas al Burnley, el ambiente de Turf Moor es especial. Todos los estadios tienen algo. Y quieres jugar partidos así en sitios como Anfield.

El Allianz Arena tiene algo, pero Anfield es diferente. Creo que el ambiente entre el equipo y el público es algo que no se da muy a menudo en el fútbol’.

Coquelin disfrutó jugando a las órdenes de Arsene Wenger (arriba) durante su estancia de 10 años en el Arsenal

El centrocampista cree que Unai Emery ha ayudado a llevar su juego a otro nivel con el Villarreal

Fue Arsene Wenger quien trajo a Coquelin a Londres en 2008 y otro entrenador del Arsenal, Unai Emery, quien ahora ha llevado su carrera a otro nivel a sus 30 años.

‘Son dos hombres que aman el fútbol, dos grandes entrenadores’, dice. Los dos se centran en los detalles y lo ven todo. Yo era muy joven cuando llegué al Arsenal, así que Arsène Wenger fue como un segundo padre. Y aquí en el Villarreal sigo aprendiendo».

¿Sigue oyendo la voz de Arsene que le guía? Bueno, para ser justos, Arsène no era alguien que hablara mucho. Si querías hablar con él, tenías que llamar a su puerta. Pero sólo con el contacto visual sabías si estaba contento contigo o no».

¿Debería el Arsenal haber insistido más con Emery como sustituto a largo plazo de Wenger?

No sólo el Arsenal, mira el Paris Saint Germain», dice Coquelin. No lo están haciendo mejor que cuando él estaba allí. Por desgracia, no tenemos paciencia con los entrenadores. Merece un gran reconocimiento por todos los clubes en los que ha estado’.

Cuando el Bayern de Múnich fue eliminado en cuartos de final, Emery se llevó todo el mérito por un exceso de confianza expresado públicamente.

Coquelin sugiere que el Bayern de Múnich pecó de exceso de confianza en su derrota en cuartos de final

Este planteamiento fracasó, ya que los españoles pasaron a semifinales tras una victoria global.

Todo el mundo en nuestro vestuario lo había visto en la prensa y eso te da un poco más de mordiente», dice Coquelin. Fue un poco de falta de humildad. Puedo entenderlo hasta cierto punto cuando eres el equipo más grande. No lo haces a propósito, pero es natural pensar que jugamos contra el equipo más fácil». [left in the competition].

Creo que en el partido de ida se dieron cuenta de que iba a ser más difícil, porque podíamos haber marcado tres o cuatro goles, y pensé que después del primer partido habrían aprendido, pero en el segundo hicieron exactamente lo mismo».

Sigue pensando que el Villarreal no puede despilfarrar tanto como en el primer partido contra el Bayern.

‘El Liverpool es más fuerte que el Bayern. Es probablemente el equipo que mejor presiona de Europa. Es difícil saber dónde están sus puntos débiles. Son fuertes en todo el campo, con laterales que pueden jugar como delanteros y dos jugadores que luchan por el Balón de Oro cada año, Salah y Mané.

‘Y ahora también han fichado a Luis Díaz y se asienta en el equipo como si llevara cinco años. Va a ser difícil, pero tenemos confianza porque hemos eliminado al Bayern de Múnich y a la Juventus. Tenemos el sueño en la cabeza de llegar a una final de la Liga de Campeones, y no vamos allí sólo a dar una vuelta por Anfield».

El Villarreal quiere volver a dar la sorpresa y Coquelin insiste en que puede superar a su rival