IAN LADYMAN: «Cuando los entrenadores pierden su autoridad están muertos, pero Erik Ten Hag sigue muy vivo en el Manchester United».

Fue el último recordatorio de que el poder de Ten Hag y su base de apoyo en el club siguen siendo fuertes.

¿Quién gana o pierde con la Jadon Sancho episodio? La respuesta es probablemente nadie y, de todos modos, no importa realmente. Lo que importa es que otros jugadores del United son ahora más conscientes que nunca de lo que su entrenador tolerará y no tolerará. La impuntualidad y la falta de aplicación diaria no figuran -no debería sorprender a nadie- en la lista de aspectos positivos de Ten Hag.

Algunas de las reacciones a la decisión de Ten Hag de insinuar que Sancho ha entrenado mal han sido histéricas. Micah Richards, otrora jugador del Manchester City y de la selección inglesa, dijo que Ten Hag había avergonzado públicamente a Sancho. ¿De verdad? ¿Es eso todo lo que hace falta hoy en día? ¿De verdad tiene el futbolista moderno la piel tan fina?

En toda la red de ex jugadores y antiguos directivos se habrán levantado cejas. Los responsables de los equipos de fútbol y quienes juegan en ellos llevan años enfrentándose. Es una dinámica crucial, que sirve para dar a una plantilla de jugadores gran parte de su energía y vitalidad a lo largo de una larga temporada. Las batallas se libran, se ganan, se pierden y se olvidan de forma regular, casi cíclica. Pero si todo ese dramatismo superficial se sustenta en la comprensión de quién está realmente al mando, entonces sigue siendo en gran medida superficial.

El mito del secador de pelo de Ferguson continúa, por ejemplo. La verdad más mundana es que rara vez lo usaba. La semana pasada vi una entrevista suya en la que contaba la anécdota de una ocasión en la que, siendo un entrenador treintañero en el St Mirren, un jugador le pidió un viernes libre. El instinto de Ferguson fue decir que no, sospechar un motivo oculto. La verdad era que la madre del jugador había muerto. Ferguson aprendió enseguida a preguntar primero y a juzgar después.

25 años después, Ferguson también solía criticar a David Beckham y Ryan Giggs en el vestuario de Old Trafford, incluso cuando no se lo merecían.

Sabíamos lo que hacía», me dijo Giggs. Envió un mensaje a todos los demás. Si Becks y yo no estábamos a salvo, nadie más lo estaba’. Y todo esto se llama gestión, habilidades perfeccionadas en una época en la que seguro que era más fácil. Los jugadores siempre han sido sensibles a las críticas. Son humanos. Que sean deportistas no significa que hayan nacido dentro de una coraza impenetrable.

Sancho fue descartado por Ten Hag para el partido contra el Arsenal (3-1) por su «rendimiento en el entrenamiento».

Sir Alex Ferguson fue el maestro en la gestión de hombres y en mantener su autoridad en el United

Alan Shearer cuenta la anécdota de Graham Taylor retirando periódicos del hotel del equipo inglés para asegurarse de que los jugadores no pudieran leer sus notas de diez… Un recuerdo personal es el del antiguo capitán del Nottingham Forest, Colin Cooper -un hombre amable-, que me retó a una carrera por el aparcamiento del City Ground después de que yo cuestionara su ritmo en un artículo del periódico local. Me negué alegando que había comido mucho.

Hoy en día, la riqueza ha alterado el equilibrio de poder entre jugador y entrenador. Los mejores jugadores ganan más que el hombre del despacho del entrenador. Muchos de ellos ya no necesitan trabajar. Es inevitable que eso desplace un poco el dial. Los clubes de primera tampoco han ayudado. Los directivos no suelen tener el tiempo que tenían hombres como Ferguson.

Los jugadores huelen la debilidad y la vulnerabilidad con la misma intensidad con la que huelen la hierba cortada en el campo de entrenamiento y, cuando saben que el entrenador medio tiene dos años o menos para demostrar su valía en la Premier League, ese conocimiento genera un tipo de poder que no ayuda a nadie.

Los días de la gestión de puño de hierro en el fútbol probablemente han pasado. Tampoco vale la pena ser amable. Ole Gunnar Solskjaer lo ha descubierto. El terreno más feliz es el de en medio. Ten Hag lo está buscando y, al menos en ese aspecto, parece que va por buen camino.

Gareth tiene la culpa de Harry hoo-ha

El martes, mientras veía cómo los seguidores escoceses se burlaban de Harry Maguire en Hampden, pensé en la última vez que me sentí tan incómodo viendo a un futbolista. Fue en Wembley, hace casi un año, cuando Inglaterra empató 3-3 con Alemania en su último partido antes del Mundial. El jugador en cuestión era también Harry Maguire.

Así que los problemas de Maguire le persiguen desde hace tiempo. La noche del martes fue bastante horrible. Maguire es un tipo decente, honesto y complaciente al que le encanta jugar para su país. Si no sientes simpatía por él, es que tienes el corazón de piedra.

Pero si no necesitaba oír a 50.000 escoceses cacarear en su oído cada vez que tocaba el balón en Hampden, menos aún necesitaba el alboroto que le ha seguido. Y la culpa de ello la tiene Gareth Southgate.

Fue bastante horrible ver el tratamiento Harry Maguire fue sometido a contra Escocia

Pero el furioso arrebato de Gareth Southgate en defensa de Maguire sólo ha añadido al hoo-ha

Maguire en la noche del martes fue lo que llamamos en el comercio una noticia de un día … Otra mala noche para el gran Harry. Vienen y van. Pero entonces Southgate entró en una sala de conferencias de prensa y cambió todo eso. No sólo le dio piernas frescas a la historia, sino que la equipó con un nuevo par de zapatillas de correr y le dio un gel energético.

Aquí estamos el jueves y seguimos hablando de Harry. Ahora su madre también se ha unido. El sábado en Old Trafford, los hinchas del Brighton, que no suelen ser muy viciosos, estarán deseando que juegue.

Y todo depende de Southgate. En sus siete años como seleccionador de Inglaterra, ha hecho más por unir a su equipo que nadie en los últimos tiempos. Su preocupación por el bienestar de Maguire es genuina y su irritación por lo que considera un trato injusto es instintiva. Pero en este caso se ha equivocado de sala y es Maguire quien pagará las consecuencias.

Los posibles dueños del Everton hacen saltar las alarmas

La historia de los posibles nuevos propietarios del Everton arroja banderas rojas como confeti.

Al parecer, la adquisición por parte de la empresa de inversión estadounidense 777 se financiaría con capital prestado. El cofundador Josh Wander tiene antecedentes penales, ya que una vez le enviaron cocaína por correo. No sólo criminal, sino estúpido.

Si a esto le añadimos el hecho de que a principios de este verano no cumplieron el plazo de pago de casi un millón de libras que debían a la Liga Británica de Baloncesto, y que ya han pagado, los pelos de la nuca se ponen de punta.

Si yo fuera aficionado del Everton, me preguntaría por qué el 777 quiere comprar mi club. A pesar del aprieto en el que se encuentra el Everton, yo también esperaría que este acuerdo se frustrara.

Sabemos que el Everton está desesperado, pero ¿están realmente tan desesperados?

Los antecedentes de los posibles nuevos propietarios del Everton 777 Partners lanza banderas rojas como el confeti (en la foto – 777 co-fundador Josh Wander, que está en conversaciones para comprar el club)

El silencio sobre el City demuestra su clase

Cuatro partidos después del Premier League temporada y nadie habla de Manchester City.

El Liverpool y su centro del campo. El Arsenal y la táctica de Mikel Arteta. El Chelsea y sus gastos. El Tottenham y su nuevo entrenador. El Manchester United y, bueno, todo.

¿Pero el City? Nada. Juegan, ganan y se van a casa. Como han hecho siempre los mejores equipos. Cuanto más tiempo pase, más debería temer ese silencio el resto de la Premier League.

La falta de alboroto por el perfecto inicio de temporada del Man City es un recordatorio de su calidad