La temporada del Manchester United, al borde del precipicio mientras Erik ten Hag intenta solucionar los problemas del Liverpool
Los cansados jugadores del Manchester United por fin tuvieron algo de tiempo de descanso esta semana, pero vino de una derrota por 1-0 ante el West Ham el pasado domingo.
Por fin, un precioso tiempo de descanso para los cansados jugadores del Manchester United.
Los seis días transcurridos entre derrota por 1-0 ante el West Ham el domingo por la noche y el partido del sábado en casa contra el Wolves es el periodo más largo entre partidos desde el Navidad.
Este es también el primer partido en blanco del United entre semana desde septiembre en lo que ha sido una temporada extrema de 57 partidos y contando.
Mientras que Erik ten Hag habría saboreado el reto de enfrentarse a Juventus en semifinales de la Europa League, la pausa en el implacable calendario es misericordiosa y le concedió a su plantilla dos días de descanso.
Últimamente ha habido muchas señales preocupantes de que al United no le queda mucho en el tanque. La luz de alarma está a punto de encenderse, si no lo está ya, y aunque Ten Hag insiste en que «el cansancio está en la cabeza», sus jugadores están claramente agotados.
Erik ten Hag concedió a sus jugadores dos días de descanso, pero su mente habrá estado en la solución de sus problemas
El Liverpool está a un punto del United, aunque el equipo de Ten Hag tiene un partido menos
Pero la cabeza del entrenador habrá estado dando vueltas toda la semana porque el United se encuentra de repente en una posición incómoda a la hora de asegurarse la Liga de Campeones la próxima temporada.
Las derrotas consecutivas ante el Brighton y el West Ham, más la cesión de una ventaja de dos goles en Tottenham antes de eso, les deja nerviosos mirando por encima del hombro al Liverpool.
El equipo de Jürgen Klopp lleva seis victorias consecutivas y se sitúa cuarto a un punto del United. Aunque el United tiene un partido menos, su mala racha hace que nada esté garantizado.
Hay mucho en juego y esto pone presión en el partido de los Wolves cuando en realidad no debería haber ninguna.
En primer lugar, sería horrible para el United que su acérrimo rival, el Liverpool, le robara su plaza en la Liga de Campeones para la próxima temporada.
El equipo de Jürgen Klopp ha realizado una temporada lamentable y no merece estar en la máxima competición europea. Sin embargo, se han puesto las pilas tardíamente y en el momento perfecto.
También está la percepción de la primera temporada de Ten Hag al frente de Old Trafford. Un trofeo largamente esperado en la Copa Carabao, potencialmente otro con la Copa FA y un final entre los cuatro primeros sería visto como un muy buen retorno.
Un trofeo pero un billete de vuelta a la Europa League la próxima temporada, especialmente desde la posición de fuerza dentro de los cuatro primeros en la que estaba el United hace unas semanas, sería un fracaso. El entrenador lo entenderá.
El capitán del United, Bruno Fernandes, expresa sus sentimientos durante la derrota de la semana pasada ante el West Ham
El United pone fin a su sequía de trofeos levantando la Carabao Cup, pero necesita acabar entre los cuatro primeros
Las finanzas también entran en la ecuación. ¿Se reduciría drásticamente el presupuesto de fichajes del United en verano si no consiguiera clasificarse de nuevo para la lucrativa Liga de Campeones?
Esta semana ya se ha informado de que Ten Hag sólo recibirá 100 millones de libras para gastar en verano debido a las limitaciones del Fair Play Financiero. ¿Se reducirá aún más? ¿Habría que vender más jugadores para recaudar fondos?
¿Querrían Harry Kane, Declan Rice o cualquier otro de los grandes objetivos del verano jugar al fútbol los jueves por la noche? ¿Podría el United permitírselos?
Terminar fuera de los cuatro primeros es poco probable que afecte a la adquisición – con Sir Jim Ratcliffe parece ser el mejor postor de los Glazer. sobre Qatar porque los mantendrá dentro de la carpa – pero no sería un gran punto de partida para la nueva propiedad.
Así que el partido contra los Wolves, que debería haber sido una mera afirmación de que el United está entre los cuatro primeros, se ha convertido en una obligación.
La buena noticia es que es en Old Trafford, donde el United no ha perdido en liga desde el primer fin de semana de agosto. Además, aún le quedan Chelsea y Fulham en casa.
A pesar de la inversión de más de 200 millones de libras en nuevos jugadores el pasado verano, Ten Hag se ha visto obligado a arreglárselas bastante esta temporada.
Wout Weghorst y Marcel Sabitzer fueron cedidos como soluciones rápidas debido a las lesiones y otras ausencias, mientras que incluso los jugadores existentes han parecido poco más que suplentes que serán barridos a su debido tiempo.
Y el entrenador habrá estado preocupado esta semana con algunas soluciones rápidas para que el United supere la línea.
El United necesita urgentemente un goleador fiable como Harry Kane, del Tottenham
APROVECHAR LAS OPORTUNIDADES
El United sólo ha marcado 49 goles en liga esta temporada. En la tabla clasificatoria, esta cifra se ve superada por los equipos de su entorno: Liverpool 67, Tottenham 64, Brighton 63, Newcastle 61, Arsenal 83 y Manchester City 89.
El Leicester City, que es antepenúltimo y ha perdido 21 partidos, ha marcado el mismo número de goles.
Si no fuera por los 16 goles en liga de Marcus Rashford, el United sería un segundón en la Premier League.
La temporada pasada, bajo las órdenes de Ole Gunnar Solskjaer y Ralf Rangnick, solo marcaron 57 goles en liga (logrando 58 puntos) y se considera la peor campaña de su historia en la Premier League.
Pero puede que el equipo de Ten Hag ni siquiera iguale ese mísero rendimiento goleador.
Los goles de Marcus Rashford han sido absolutamente cruciales para el United esta temporada
Sin embargo, otros atacantes deben rendir más ante la portería contraria para acabar entre los cuatro primeros
Todos sabemos que el United necesita una figura como la de Kane para materializar las ocasiones, pero mientras tanto, su actual delantera debe aprovecharlas.
Contra el West Ham dispararon 19 veces, pero sólo cuatro fueron a puerta. Weghorst tiene cualidades, pero rara vez ve puerta. Anthony Martial acabó sustituyéndole, pero Lukasz Fabianski no fue puesto a prueba hasta el minuto 90.
Se puede esperar más razonablemente de Jadon Sancho y Antony a la hora de marcar goles.
El United suele crear un aluvión de ocasiones al principio de los partidos, pero no las materializa y se complica la vida más adelante.
Esta semana, en el campo de entrenamiento, la práctica del tiro a puerta debería haber estado a la orden del día.
Disparo de Anthony Martial, pero el arquero Nayef Aguerd detiene su remate.
INTENSIDAD DURANTE LOS 90
Esto está relacionado con los bajos niveles de energía que el entrenador y los jugadores del United no admiten abiertamente, pero que están a la vista de todos. Parecen incapaces de mantener la intensidad durante un partido completo.
Se ha convertido en una tendencia: seis de los siete goles que marcó el Liverpool en aquella infame derrota de marzo llegaron después del descanso, al igual que los dos goles del Newcastle en St James’ Park el mes siguiente.
El Sevilla, de la nada, empató a dos goles en Old Trafford en cuartos de final de la Europa League. También el Tottenham en liga siete días después.
En Brighton y West Ham, el United empezó con decisión e intención, creando algunas ocasiones, pero fue incapaz de mantenerlas hasta el final.
Es de esperar que unos días de descanso y recuperación hayan recargado las pilas si el United no es capaz de matar al Wolves en la primera parte.
Bruno Fernandes y Casemiro preguntan tras la derrota en el estadio de Londres
EL CONTROL DE DE GEA
David de Gea ha sido muy cuestionado esta semana después de que permitiera que el débil disparo de Said Benrahma se le escapara de las manos y condenara a su equipo a la derrota ante el West Ham.
David de Gea, muy cuestionado tras su último error ante el West Ham
Fue el cuarto error del español que acaba en gol esta temporada y fue similar al de Josh Dasilva en Brentford en agosto.
Fue más grave, pero se compensa, como Ten Hag se esfuerza en señalar, con las 15 porterías a cero que ha mantenido en la Premier League, más que ningún otro guardameta.
De Gea es se espera que firme un nuevo contratoSi bien se espera que firme un nuevo contrato por un valor inferior a las 375.000 libras semanales que percibe actualmente, es probable que la próxima temporada tenga que hacer frente a una mayor competencia por su puesto.
El United probablemente no tendrá mucho dinero para gastar en un nuevo portero, pero Ten Hag sin duda querrá a alguien mejor con el balón en los pies, cuyas habilidades mantengan a De Gea honesto.
Por ahora, sin embargo, podría ser una buena idea para Ten Hag controlar a De Gea y asegurarse de que el ruido externo no le está afectando. El United no puede permitirse que cometa más errores.
El error de De Gea regaló al West Ham el único gol del choque del domingo en la Premier League
El español sólo puede ver con horror cómo el balón se le escurre y entra en la portería.
¿REORGANIZACIÓN DEL CENTRO DEL CAMPO?
El domingo fue la primera vez que el mediocampo más potente de Ten Hag, formado por Bruno Fernandes, Casemiro y Christian Eriksen, fue titular y perdió. Antes de eso, habían ganado 16 y empatado 4 de 20 partidos.
Casemiro y Eriksen, en particular, se desvanecieron en la contienda, lo que es totalmente comprensible dada la rápida lista de partidos.
El danés fue sustituido finalmente por Sabitzer, pero cuando Fred fue introducido, fue por el lateral izquierdo Tyrell Malacia como parte de un cambio a una formación más ofensiva al final, en lugar de Casemiro.
Casemiro y Eriksen tienen 31 años y han participado en 46 y 39 partidos respectivamente, a pesar de las sanciones y las lesiones sufridas esta temporada. Fernandes, por su parte, ha jugado 54.
Christian Eriksen lamenta la oportunidad perdida el pasado fin de semana ante el West Ham
Aunque Ten Hag se resistirá a hacer cambios, podría ser una buena idea empezar con Sabitzer o Fred para el partido contra el Wolves y tener un poco más de rotación en el centro del campo en los partidos restantes.
Los signos de agotamiento estaban allí el fin de semana pasado y puso de relieve cómo el United tendrá que fichar a otro centrocampista en el verano.
Pero como la mayor parte del limitado presupuesto para fichajes debe destinarse a un delantero -la necesidad más acuciante-, puede que haya que hacerlo a bajo precio. Quizás Sabitzer haya demostrado lo suficiente como para ganarse un traspaso a bajo precio del Bayern cuando termine su cesión.
