Lucy Bronze insiste en que «aún queda un trofeo por ganar» con Inglaterra
Las Leonas, arriba, comenzarán su andadura mundialista el sábado 22 de julio contra Haití.
Aún no habían pasado 24 horas desde que Inglaterra se proclamó campeona de Europa. Mientras las Leonas, muchas de ellas con resaca, se dirigían a la plaza de Trafalgar para continuar la fiesta, una jugadora ya estaba pensando en la siguiente misión.
‘Todavía queda un trofeo por ganar’, dijo Lucy Bronze. ‘Todavía falta una estrellita en nuestro escudo de la camiseta de Inglaterra’.
Bronze, campeona de liga en tres países diferentes y de la Liga de Campeones con dos clubes distintos, es sin duda la jugadora más laureada de este país. La Copa Mundial es el único trofeo que se le ha resistido y, a sus 31 años, este verano es probablemente su última oportunidad.
Ganar este torneo completaría un viaje de cuento de hadas, de paria a heroína de Inglaterra. Está bien documentado que las Leonas estuvieron a punto de perder a una de las mejores jugadoras de su historia.
Bronze se clasificó para Portugal por mediación de su padre, y se planteó seriamente cambiar de selección después de que su antiguo seleccionador, Hope Powell, no la tuviera en cuenta.
Lucy Bronze fichó por el Barcelona en 2022 junto a su compañera en la selección inglesa Keira Walsh.
Bronce es posiblemente el jugador más laureado de este país, con dos Ligas de Campeones y tres títulos de liga a nivel de clubes.
‘Portugal se puso en contacto conmigo cuando tenía 16 años’, dijo Bronze en 2019. ‘Me di la vuelta y le dije a mi madre: «Si no voy a la selección inglesa antes de cumplir 22 años, me voy a jugar con Portugal»‘.
Por suerte para Inglaterra, no se llegó a eso. Bronze debutó en 2013, justo antes de cumplir 22 años, y formó parte de la selección que acudió a la Eurocopa de ese año, aunque no jugó.
Dos años después irrumpiría en escena como la «próxima gran promesa» del fútbol femenino. El Mundial de 2015 fue el momento decisivo de la defensa.
Tras desbancar por fin a Alex Scott como lateral derecho titular, el gol de Bronze en octavos de final contra Noruega catapultó a Inglaterra a su primera victoria en una fase eliminatoria de un Mundial.
Fue un gol sublime que se coló por la escuadra y, sin lugar a dudas, el momento que hizo que el mundo se sentara y se fijara en ella. A continuación, marcó otro gol en la victoria por 2-1 sobre Canadá en cuartos de final.
Creo que ese fue mi momento Chloe Kelly», recuerda Bronze. En 2015, el fútbol femenino no era lo que es hoy. Llegué a casa y había anuncios, algo que nunca había ocurrido antes. Para mí, personalmente, fue un gran momento en mi carrera».
Bronze tuvo que abandonar el terreno de juego por enfermedad, mientras Inglaterra caía derrotada por Japón (2-1) en semifinales.
Aquel día estaba muy enfermo, no recuerdo muchas cosas», declaró Bronze. Estuve vomitando casi todo el día. Creo que fue una intoxicación alimentaria, por eso me sustituyeron. Estaba muy confuso.
El defensa de 31 años se muestra de buen humor en la concentración de Inglaterra para la Copa del Mundo, antes de que comience el torneo el 20 de julio.
Bronze revela que se planteó cambiar de lealtad después de que su ex manager Hope Powell no la tuviera en cuenta
Mi cuerpo entró en estado de shock. Estuve enferma en el banquillo en el descanso, antes y después del partido».
Cuatro años después, Bronze acudió al Mundial de 2019 como una de las mejores jugadoras del planeta. Volvería a marcar contra Noruega, un golazo de falta bien trabajada que llevó a un David Beckham que la miraba a chocar los cinco con la baronesa Sue Campbell en la grada.
Pero no hubo final feliz: Inglaterra volvió a caer en semifinales, esta vez a manos de Estados Unidos, que se impuso en la final a la Holanda de Sarina Wiegman.
Bronze aún siente el dolor de aquel torneo. Nunca he visto la final de un Mundial porque siempre nos eliminan en semifinales», afirma.
Conozco los goles que se marcaron en ellas y sé más o menos lo que pasó en cada uno de los partidos, pero en realidad nunca he visto ninguno, así que nunca he visto las celebraciones, aparte de lo que haya podido pasar».
¿Y este verano? No cabe duda de que Wiegman ha cambiado la mentalidad de Inglaterra, pero Bronze lleva más tiempo en este viaje que su actual seleccionador.
Bronce describe la angustiosa campaña de Inglaterra en el Mundial de 2019, en el que Estados Unidos, a la postre campeón, venció a Inglaterra por 2-1
Sarina Wiegman, seleccionadora de Inglaterra, ha sido elogiada por sus logros con las Leonas tras ganar la Eurocopa en 2022
‘Mucha gente dice «Sarina cambió Inglaterra», pero llevábamos 10 años trabajando en ello. Tuvimos que pasar por todos los hitos de la primera vez que ganamos a Estados Unidos, la primera vez que ganamos a Francia, la primera vez que ganamos a Alemania, la primera vez que ganamos un partido eliminatorio.
Tuvimos que pasar por todos y cada uno de los procesos de la primera vez que hicimos todas esas cosas, obviamente el trofeo es el principal, el todo y el fin, pero hubo tantos pequeños hitos que alcanzamos que cambiaron nuestra mentalidad y dieron a este equipo el escenario en el que podemos vencer a todos los mejores equipos del mundo. Inglaterra ya ha hecho casi todo».
Pero, como dijo Bronze el verano pasado, aún queda un «primero» más que tachar de la lista.
Muchos creen que Kelly Smith es la mejor jugadora que ha tenido Inglaterra, pero Bronze también puede reclamar ese título, y una medalla de campeona del mundo probablemente pondría fin a esa discusión.
Después de dos semifinales consecutivas, ¿a la tercera irá la vencida para Bronze y las Leonas?
