PETE JENSON: «La relación especial del Sevilla con la Europa League es notable
El Sevilla se proclama campeón de la Europa League por séptima vez tras derrotar a la Roma en la tanda de penaltis.
Hay una sencilla razón El Sevilla ha ganado más Europa Leagues se toma la competición más en serio que ningún otro club. O como rezaba la enorme pancarta desplegada en su partido de vuelta de semifinales contra la Juventus: «Nadie lo quiere más».
Hay niveles similares de obsesión en el Real Madrid por la Liga de Campeones. Las temporadas nacionales se olvidan, aunque los rivales Barcelona tiene mucha ventaja en la clasificación, siempre y cuando se traiga a casa la 10ª, 11ª, 12ª, 13ª y 14ª Liga de Campeones.
A principios de siglo, el Real Madrid había ganado siete veces la Liga de Campeones. El Barcelona sólo la había ganado una vez, y ya van cuatro. Y El Sevilla nunca había ganado un trofeo europeo. Ahora tiene siete en su palmarés.
El director deportivo Monchi dijo una vez Mail Sport in una entrevista: Nadie ha hecho nunca un desfile de fin de temporada por unos resultados financieros positivos’. No puedes llevar tu balance en el autobús descapotable, los aficionados quieren trofeos, quieren recuerdos.
Hace dos meses, el club estaba inmerso en la lucha por el descenso, a sólo dos puntos de la zona de descenso. Su temporada era «demasiado buena para caer, pero cayeron».
Su obsesión por la competición es similar a la del Real Madrid con la Liga de Campeones
José Luis Mendilibar, entrenador del Sevilla, merece un gran reconocimiento por haberle llevado de la lucha por el descenso a la Liga de Campeones en sólo dos meses.
Lo sensato habría sido renunciar al sueño europeo y concentrarse en la permanencia. El descenso de primera división en España puede ser la sentencia de muerte para un club. No hay los pagos de paracaídas que existen en Inglaterra. Tanto el Deportivo como el Málaga han caído a la tercera división, mientras que otros grandes clubes han pasado años intentando regresar.
Pero el Sevilla nunca pestañeó. Su enfoque nunca cambió. El Presidente Pepe Castro dijo Mail Sport esta semana: «Otros clubes habrían renunciado a la Europa League y se habrían centrado en la permanencia. Pero el Sevilla no. La Europa League siempre ha sido muy importante para nosotros’.
Y a la pregunta de si el nuevo entrenador, José Luis Mendilibar, tuvo que ser informado de esa prioridad, añadió: ‘No hizo falta que se lo dijéramos. Cuando llegas al Sevilla y entras en el vestuario ves todos los trofeos de la Europa League. Todo el mundo le dice al nuevo entrenador nada más llegar lo que significa el torneo para este club’.
Del mismo modo, cuando entras en el Real Madrid, el primer curso de iniciación no oficial al que te envían es aquel en el que aprendes lo que significa conquistar Europa. El Real Madrid fue uno de los fundadores de la Copa de Europa y la ganó las cinco primeras veces que se celebró. No es de extrañar que sientan que otros equipos simplemente la «toman prestada» cuando la ganan en lugar del Real Madrid.
No hay un gran vínculo futbolístico entre todos los éxitos. Los triunfos del Madrid a principios de siglo tienen poco que ver con los tres seguidos con Ronaldo y Bale en el equipo, ni con la serie de remontadas hasta la final del año pasado. Pero se vista la camiseta o se siente en el banquillo, el espíritu especial que inspira es el mismo.
Los éxitos del Sevilla también tienen diferentes padres futbolísticos. Juande Ramos ganó el primero, Unai Emery tomó el relevo y Julen Lopetegui recogió el testigo después.
Mendilibar es la otra gran razón por la que han convertido seis en siete esta temporada. El equipo era un caos cuando él llegó. La imagen que define su etapa en el banquillo es la del suplente Joan Jordán con una hoja en blanco con instrucciones para los jugadores en el tramo final de un partido que iban perdiendo y la del luchador lateral Marcos Acuña arrancándosela de las manos a un compañero, metiéndola la pata y tirándola a la basura.
Mendilibar era el polo opuesto en su planteamiento: los jugadores saben lo que tienen que hacer, no les compliques las cosas. Se quitó el tapón de la rotonda mágica de la táctica. Era un 4-2-3-1 en cada partido. Incluso las sustituciones se volvieron consistentes, con Suso y Erik Lamela entrando por Óliver Torres y Bryan Gil en los partidos importantes.
La forma nunca cambió, ni tampoco las instrucciones: Jugar en campo contrario; no tener miedo a disparar; centrar al área; meter el cuerpo en el área; intentar recuperar el balón rápido y muy arriba. Puede parecer poco sofisticado, pero hazlo con buenos jugadores y funcionará. Más aún con jugadores que no se conformaban con salir desde atrás con el anterior entrenador, Sampoali.
El veterano José Mourinho, en su sexto partido europeo como entrenador.
La plantilla del Sevilla está repleta de jugadores como Ivan Rakitic (izquierda) y Jesús Navas (derecha), que habían sido descartados en otros clubes, y el club tiene la costumbre de insuflar nueva vida a sus estrellas.
El «Normal», como le bautizó el periodista Fernando Palomo en las redes sociales el miércoles por la noche, después de que se le hubiera ocurrido pensar más que al «Special One», sólo dirigía su quinto partido europeo. Pero contra Mourinho -en su sexta final europea- estuvo a la altura, sabiendo cuándo ser protagonista y cuándo no. Dejó que los jugadores decidieran el orden de los penaltis, con Montiel en último lugar, pero al final ejecutando el lanzamiento decisivo.
Será el primero en admitir que lo hizo con buenos jugadores y ningún análisis del último capítulo de gloria del Sevilla puede ignorar a Jesús Navas. Estuvo en el campo en la primera final del club en Eindhoven hace 16 años, cuando vencieron al Middlesbrough por 4-0.
No hay estadísticas sobre los centros de su carrera, pero este jugador de 37 años, que Pep Guardiola reconvirtió de lateral derecho a lateral derecho, debe de haber hecho más durante su carrera que ningún otro futbolista, y uno suyo anoche forzó el gol del empate.
Cuando regresó del City parecía estar en las últimas. Eso fue hace siete años. Sevilla, la ciudad, y Sevilla, el club, tienen la costumbre de insuflar nueva vida a los jugadores.
Loic Bade no pudo jugar en el Nottingham Forest. Ivan Rakitic había pasado su fecha de caducidad en el Barcelona. Fernando, ex metrónomo del Manchester City, era un veterano chirriante fichado del Galatasaray. El extremo Lucas Ocampos había fichado por el Ajax el verano pasado procedente del Sevilla y había fracasado.
Otra vez el presidente del Sevilla Castro lo expresa mejor: Hay una canción que dice que el Sevilla tiene un color especial. ‘Este club es capaz de hacer que jugadores que no han prosperado en otros sitios lo hagan aquí. Y es una reacción en cadena. Cuanta más gloria alcanzas, cuantos más trofeos ganas, más jugadores quieren venir’.
