El horizonte de Manhattan está a lo lejos, pero lo que se ha construido entre Bruno Guimaraes y Joelinton en los 18 meses que llevan conociéndose es más alto y fuerte que cualquier rascacielos.
Ese vínculo ha ayudado a llevar al Newcastle al Liga de Campeones y Joelinton en la selección brasileña. Esos logros eran inimaginables no hace mucho, cuando el Newcastle se precipitaba hacia la Championship y la compra de 40 millones de libras, récord del club, se daba por perdida. Incluso calificamos al delantero como uno de los peores fichajes de la historia. Premier League historia.
Pero llegó Eddie HoweUn cambio de posición al centro del campo y, más tarde, la influencia de Bruno, y de repente esa tarifa parecía notablemente barata.
El trío ha asistido a la inauguración de un campo de minifútbol -cofinanciado por la Premier League- en la Washington Elementary School de Nueva York. Nueva Jersey. Howe, como todos los demás, se ha refugiado del calor de 30 grados bajo un toldo, pero Bruno y Joelinton están en el campo, donde han obligado a los ex jugadores del Newcastle Shay Given y Steve Harper a participar en una competición de rondo. Los brasileños llegan a la final y, con la amistad echada a patadas al aparcamiento, es Bruno quien triunfa, deleitándose enormemente con la renuncia de su amigo a hacer 20 flexiones.
Segundos después, sin embargo, están brazo en alto hablando con nosotros. Este verano, en Brasil, Joelinton fue el padrino de Bruno. ¿Era bueno?
Bruno Guimaraes y Joelinton han formado un fuerte vínculo en el Newcastle en los últimos 18 meses
Su formidable asociación en el centro del campo ayudó al Newcastle a clasificarse para la Liga de Campeones
Muy bien, ¡mejor de lo que pensaba!”, dice Bruno. Es un buen tipo. Desde mi primer día en el Newcastle, ha sido como un hermano para mí. Nuestra relación es muy importante. Tenerle como padrino fue una decisión muy acertada. Es increíble cómo funciona la vida. Hace dos años no nos conocíamos. Pero encontré un hermano. Ahora forma parte de mi familia”.
El sentimiento es mutuo.
Será mi padrino el año que viene”, dice Joelinton. Es un tipo encantador. Muy divertido. Muy positivo. Desde el primer día, nuestra relación ha sido muy fuerte.
‘En el vestuario, todo el mundo le quiere. Su risa. Pero en el campo se ve el gran trabajo que hace por el equipo. La temporada pasada no ganamos ningún partido sin él.
Ha sido muy divertido estar juntos. Ser su padrino fue un gran momento para mí. Le quiero, quiero a su familia. No hubo discurso, pero sí baile, mucho baile. Cantar…
Bruno interrumpe. Ah, sí, el canto. Creo que lo hice bien. Jo, no puedo decir lo mismo. Continúa hablando de su luna de miel y de la rareza de pasar algún tiempo separados. Es el turno de Joelinton de intervenir.
‘En realidad, después de la boda, fuimos a la selección, ¡así que sí pasamos tiempo juntos!’.
Fue allí, en España, donde Joelinton marcó en su debut internacional, en una victoria por 4-1 sobre Guinea.
Eddie Howe ayudó a dar la vuelta al futuro de Joelinton transformándolo en centrocampista
Cuando marcó, fue increíble”, dice Bruno. Fue un gran momento para mí, ¡no para él! Se lo merecía. Sé lo duro que trabaja cada día. Después de Eddie, cambió su vida, pude ver lo mucho que significó para él el debut con Brasil. Estoy muy orgulloso de él, muy feliz por él. Pero tenemos que dar las gracias por Eddie, ¡todos los días! Eddie ha sido muy importante para Jo”.
Ambos jugadores han mantenido conversaciones sobre nuevos contratos en los últimos meses, y Bruno afirma: ‘No hay noticias. Quiero quedarme, pero la duda continúa. Así que, vamos a ver’.
El uso de “duda” quizá debería preocupar a la jerarquía del Newcastle, dado que no faltarían pretendientes. Sin embargo, el tono no es el de alguien que pide el traspaso. Al contrario, Bruno no podría estar más contento en Tyneside. Sin embargo, hay una queja.
Fui a la playa e intenté pescar. No me fue bien. No pesqué nada”.
¿Por qué?
‘¡Hacía demasiado frío! Esas playas son preciosas, ¡pero tan frías!’
Joelinton asiente con la cabeza. Sin embargo, encuentran calor en otros lugares.
Nos encanta hacer barbacoas en familia”, dice Joelinton.
Howe espera que Joelinton y Guimaraes continúen goleando a las Urracas esta temporada
¿Quién cocina?
Bruno interviene. Sería él. No sé cómo.
¿Plato especial?
Ah, la comida brasileña”, dice Joelinton. Filetes, feijoada… ¡quizás algún día tengamos a todo el equipo por aquí!
Seguro que los demás aceptan la invitación, dada la popularidad de la pareja dentro del equipo. Así quedó patente esta semana en Atlanta cuando, durante un partido de béisbol, Bruno hizo reír a sus compañeros con una exagerada rutina de calentamiento en la caja de bateo. Bateó y falló.
Pero hice un home run”, dice Joelinton.
‘Yo no estuve tan bien…’ añade Bruno.
Y así se marchan, una vez más cogidos del brazo. Howe confía en que esta temporada sigan arrasando en el Newcastle.