Se ha hablado mucho de Jordan Henderson ha pagado un dineral por fichar por el Al-Ettifaq saudí, un club que pocos conocen. Liverpool se paró a pensar en las implicaciones sísmicas que su marcha tiene para el club en términos futbolísticos.
Por decirlo suavemente, el Liverpool está muy delgado en el departamento de centrocampistas de contención, con Fabinho tras Henderson al estado del Golfo y un segunda oferta de 41 millones de libras por Southampton‘Romeo Lavia rechazado.
‘Un número 6 probado no está disponible’, dijo Jurgen Klopp. Y tras la salida del ex capitán, algunos también se preguntaron si los Reds tienen suficientes líderes.
Pues bien, aquí tenemos a un hombre que podría ofrecer soluciones a ambos problemas. Te presentamos a Trent Alexander-Arnold… mediocentro general a tiempo parcial, vicecapitán a tiempo completo.
Alexander-Arnold dice que jugar en el centro del campo es lo que mejor le va a sacar como futbolista. Gran pasador del balón, estar en esas zonas centrales le permite controlar los partidos e iniciar los ataques del Liverpool.
Trent Alexander-Arnold afirma que jugar en el centro del campo le permitirá sacar lo mejor de sí mismo como futbolista
Cinco centrocampistas han abandonado el Liverpool este verano, entre ellos Jordan Henderson (izquierda) y Fabinho (derecha), dejando al club muy ligero en el departamento de centrocampistas de contención.
Jurgen Klopp trasladó a Alexander-Arnold a un papel de centrocampista híbrido al final de la temporada pasada
En la victoria del Liverpool contra el Leicester a finales de temporada, Alexander-Arnold jugó en el nuevo papel de centrocampista. Registró 125 toques de balón y realizó 89 pases. Para facilitar la comparación, en el partido inverso contra los Foxes en diciembre, tuvo 89 toques y 51 pases.
Esas estadísticas son un caso de estudio básico, pero subrayan lo mucho más eficaz que puede ser Alexander-Arnold. En tres partidos de pretemporada, ha empezado dos como centrocampista y el otro como lateral derecho en la hoja de equipo solamente, ya que a menudo se paseaba por una zona central para tener el balón junto a Curtis Jones.
‘Está claro que disfruto jugando ahí’, dijo Alexander-Arnold ayer, hablando durante la gira de pretemporada del Liverpool en la húmeda Singapur, que concluye con un partido contra el Bayern de Múnich el miércoles. Desde la transición, ha sacado lo mejor de mí.
Hay mucho trabajo por delante y aún queda mucho por hacer para limar asperezas. Pero estamos entusiasmados como equipo por empezar con este sistema, hacerlo funcionar con nuevos jugadores y adaptarnos a él.
Este papel es algo que va a sacar lo mejor de mí, ya sea empezando ahí o haciendo la transición a esas zonas cuando tenga la posesión. Para mí, se trata de entrar en esas zonas para controlar el juego, influir en él y ayudar al equipo a ganar. Nunca he ocultado mis ambiciones: ser capitán de este club. Esto es un peldaño más en ese camino.
Siempre he admirado a los pasadores de calidad. Crecí viendo a Stevie Gerrard, Xabi Alonso… Soy un estudioso del juego y me encanta ver fútbol. Me ayuda a aprender y a adaptarme”.
Alexander-Arnold no es el único jugador del Liverpool que necesita adaptarse este verano. Cinco centrocampistas han abandonado el club: Henderson, Fabinho, Alex Oxlade-Chamberlain, James Milner y Naby Keita.
Desde hace tiempo se apuntaba a Lavia como uno de los jugadores para reforzar el centro del campo, pero La posición negociadora del Southampton se ha reforzado por las salidas imprevistas de Henderson y Fabinho.
Lavia se entrenó con la plantilla de Russell Martin y el club de la Championship exige 50 millones de libras. El Liverpool es reacio a pagar más de la cuenta por un jugador de 19 años con poca experiencia en la máxima categoría, pero podría verse obligado a ceder en sus principios.
El jugador de 24 años no es el único jugador del Liverpool que necesita adaptarse en un verano de cambios
El Liverpool quiere fichar a Romeo Lavia pero el Southampton se resiste a pagar 50 millones de libras
Se han puesto en contacto con el Fluminense brasileño para hablar de André, como alternativa a Lavia, pero parece que los Reds podrían tener que pagar más de lo que quieren, o arriesgarse a empezar la temporada increíblemente mermados de efectivos en el centro del campo, ya que el Chelsea también está rondando a Lavia.
Los centrocampistas Thiago y Stefan Bajcetic están trabajando en programas de pretemporada en Kirkby. Arthur Melo sólo jugó 13 minutos cedido por el Juventus la temporada pasada y ha regresado a Italia, mientras que Fabio Carvalho ha fichado por el RB Leipzig en calidad de cedido.
Jones jugó con el dorsal 6 el fin de semana contra el Leicester en Singapur, y Klopp declaró: “En esta configuración y tal y como está la plantilla, Curtis es sin duda una de las opciones. No es ningún secreto que seguimos buscando nuevos jugadores. Curtis puede jugar en ese puesto (el número 6). ¿Puede hacerlo cuando nadie más en el equipo está defendiendo? De ninguna manera”.
Alexander-Arnold, por lo tanto, es quizás el candidato más realista para jugar allí en Stamford Bridge en el primer fin de semana, lo que tiene un efecto en cadena en la posición de lateral derecho. Joe Gómez es el candidato obvio para llenar el vacío.
Conor Bradley, el joven de 20 años que marcó cinco goles y dio cinco asistencias cedido al Bolton en la League One el año pasado, brilló como lateral derecho con Alexander-Arnold en el centro del campo en la gira del Liverpool por Alemania, pero el norirlandés se ha perdido el viaje a Singapur por lesión.
Se entiende que el Liverpool no está planeando comprar un lateral derecho, pero el cambio de posición de Alexander-Arnold les deja ligeros en las zonas defensivas.
El nuevo centro del campo podría propulsarles hacia un ataque más completo. Dominik Szoboszlai, el húngaro fichado del RB Leipzig, parece un talento feroz, mientras que su compañero de verano Alexis Mac Allister es un centrocampista elegante que puede dictar los partidos.
Todo esto significa que la nueva temporada se siente como el comienzo de una nueva era en Anfield, con Virgil van Dijk llevando el brazalete y Alexander-Arnold ahora uno de los verdaderos líderes en el campo y en el vestuario.