Sir Alex Ferguson FINALMENTE recompensado por la victoria de sus «Grandes de Gotemburgo» ante el Real Madrid

La forma en que Ferguson construyó un equipo totalmente local es un sensacional logro como entrenador.

Abajo, el columnista del Mail Sport Ian Herbert (en la foto) explica su alegría por el hecho de que el legendario escocés vaya a ser reconocido finalmente con una medalla por su triunfo 40 años después.

Ferguson también respiraba fuego, y Gordon Strachan, uno de sus jugadores clave, se preguntaba de dónde venía. No había sólo intensidad en este o aquel partido», afirma. Era todo, adónde quieres ir, qué quieres hacer con tu vida».

Mañana hará 40 años que aquel equipo de Aberdeen logró una de sus mayores glorias, la victoria sobre un Real Madrid dirigido por Alfredo di Stéfano en la final de la Copa de Europa en el estadio Ullevi de Gotemburgo.

Ferguson recibe por fin la medalla de ganador. En su momento sólo las recibieron los titulares y los cinco suplentes, pero se han fundido otras nuevas a partir de la original del centrocampista Neil Simpson. Se entregarán en un acto en Pittodrie en el que los «Grandes de Gotemburgo» recibirán la Libertad de la Ciudad.

La ciudad ha estado recordando esa campaña esta semana, incluida la victoria sobre el Bayern de Múnich en unos titánicos cuartos de final que dependieron de que Ferguson cambiara a sus laterales en una decisiva segunda parte en Pittodrie.

Fue un golpe maestro táctico, aunque años más tarde reflexionó que «en realidad, sólo fueron matemáticas».

También estaba la pegadiza canción grabada para la final, «Somos los Dons de Aberdeen y vamos a hacerlo por ti», y Ferguson dirigiéndose al muelle de Aberdeen para despedir a 493 aficionados en un ferry nocturno a Gotemburgo -el St Clair- y prometiendo reunirse con ellos con la copa a su regreso.

Ferguson pidió a Jock Stein, su gran amigo y mentor, que viajara con el equipo, y Stein sugirió al entrenador del Aberdeen que buscara a Di Stefano y le ofreciera de antemano un buen whisky de regalo. ‘Que se sienta importante’, le dijo Stein. Como si estuvieras encantado de estar en la final y sólo estuvieras allí para hacer números».

Strachan y los demás sintieron que la presencia de Stein tranquilizaba a su entrenador. La tos nerviosa de Ferguson, que siempre aparecía en el vestuario antes del partido, no estaba presente esa noche.

La plantilla del Aberdeen y Ferguson (con el trofeo en la mano) en el muelle de la ciudad con la copa, tal y como habían prometido, cuando el ferry St Clair regresó de Gotemburgo.

Sería fascinante ver cómo les iría a algunos de los entrenadores estelares de hoy en día con unos recursos tan limitados como los que tuvo que soportar Ferguson (en la foto de 1983).

Pero fue el entrenador quien fomentó el espíritu. La mañana de la final, el equipo salió sintiéndose como si midiera tres metros, después de una velada que nunca olvidaría en el Hotel Farzat de Gotemburgo, una especie de Fawlty Towers. Ferguson había organizado un concurso de preguntas y un juego de Scrabble que terminó con discusiones sobre palabras que, según él, no existían. El Aberdeen tiene algo que el dinero no puede comprar», dijo Di Stefano cuando su equipo perdía 2-1 en la prórroga. Un equipo construido según la tradición familiar».

El Aberdeen fue uno de los últimos clubes en ganar un trofeo europeo con un equipo formado íntegramente por jugadores de su propio país, aunque fue la mínima cantidad de dinero invertida en la construcción del equipo lo que hizo que la hazaña fuera tan extraordinaria.

Seis jugadores del equipo de Ferguson eran heredados. Seis eran sus propios hombres, de los cuales sólo dos, Mark McGhee y Peter Weir, fueron comprados. La pareja de centrocampistas, Neale Cooper, de 19 años, y Simpson, de 21, egresados de las categorías inferiores del Aberdeen, era la más joven de la historia en ser titular en una final europea. Se manejaron bien.

Seguramente nunca volveremos a ver a un equipo tan desarrollado orgánicamente ganar un trofeo europeo, y sería fascinante ver cómo les iría a algunos de los nombres estelares de los entrenadores de hoy en día con unos recursos tan limitados.

Una hipótesis de este tipo se le planteó a Pep Guardiola hace cuatro años. Después de una rutinaria victoria del Manchester City sobre el Shakhtar Donetsk en la Liga de Campeones, un periodista ucraniano le preguntó cómo se sentiría entrenando a un equipo de menos talento que los grandes conjuntos que siempre había dirigido.

Ferguson (izquierda) celebra con su asistente Archie Knox (derecha) en Gotemburgo.

Si tengo que entrenar a equipos un poco más bajos, no es un problema para mí, en absoluto», reflexionó, después de hacer una broma sobre los precios de las propiedades locales. Por supuesto, nunca sabremos la respuesta. Ferguson tiene en gran estima a Guardiola, pero lo que consiguió en una noche bíblica en Suecia fue mucho más puro.

Estaba en el muelle con el trofeo, como había prometido, cuando el ferry St Clair regresó a Aberdeen. Todos los aficionados lo tocaron al desembarcar.

Fue años más tarde, en Never Give In, la magnífica película creada para Amazon Prime mientras se recuperaba de una grave enfermedad, cuando Ferguson quizás resumió mejor por qué su equipo del Aberdeen había derrotado al Real Madrid.

Olvídense de todo el trabajo que habíamos hecho con ellos sobre el pase del balón y la habilidad técnica», dijo. Si no son ganadores, es una pérdida de tiempo. Cuando salen al campo, no pueden dejar su personalidad en el vestuario. Intentas inculcar ese carácter al ser humano con el que tratas’.

El caso contra el Manchester City debe ser escuchado… ¡rápido!

Uno de los principales podcasts de fútbol abordó el tema introduciendo el audio de una manada de elefantes, que más o menos lo encapsulaba.

En medio de la justificada celebración de todo lo exquisito del fútbol del Manchester City -descrito por Graeme Souness en estas páginas como el mayor conjunto de jugadores que ha conocido el fútbol británico- habrá una advertencia y asteriscos mientras sigan sin probarse los 100 cargos de Fair Play Financiero que les imputa una comisión independiente de la Premier League.

La santidad de la Premier League y del Manchester City se vería beneficiada si el asunto se tratara con prontitud. Eso requiere un intercambio de información libre y completo, lo que no debería ser un problema para un club que insiste en que no hay ningún tipo de irregularidad.

¿Cuándo podría resolverse? La Premier League no dará ninguna indicación. La opinión legal es que podría llevar años.

Los brillantes logros del Man City tendrán una advertencia y asteriscos mientras sigan sin probarse los 100 cargos de FFP presentados contra ellos por una comisión independiente de la Premier League.

Sheikh Mansour (izquierda), propietario del City, habla con Khaldoon Al Mubarak (derecha), presidente del club.

El Wrexham anterior a Hollywood también estaba lleno de leyendas

Un documental de la BBC, Hollywood or Bust, cuenta la historia del Wrexham FC antes de que llegaran Rob McElhenney y Ryan Reynolds.

En él aparecen tantos héroes como Mickey Thomas, su gran amigo Joey Jones y el entrenador Brian Flynn, que debería haber sido empapado en champán tras ser el artífice de la legendaria victoria en la FA Cup contra el Arsenal en 1992.

En lugar de eso, se aferra a una taza de café mientras le entrevistan después sobre el terreno de juego. Grandes imágenes. Grandes días.

Lawrence merece reconocimiento

El mundo siguió adelante después de que los Worcester Warriors de rugby union se estrellaran por su propia incompetencia directiva, pero el candor y la clase que Ollie Lawrence mostró en medio de la desaparición del club el pasado septiembre no se olvidan.

El centro inglés Lawrence, ahora en Bath, dijo lo que pensaba, exigiendo responsabilidad y transparencia.

La Asociación de Jugadores de Rugby vota esta noche a su Jugador del Año.

Debería ser Lawrence, por una milla del país.

La forma en que Ollie Lawrence actuó en medio de la desaparición de Worcester Warriors significa que debería ser el Jugador del Año de la Asociación de Jugadores de Rugby en mis ojos.

La supervivencia de Cambridge demuestra por qué lo hacemos

La brillante cuenta de Twitter Football Away Days es una ventana a lo que significan el ascenso, el descenso y la supervivencia a todos los niveles.

Recomiendo su clip de los aficionados del Cambridge United celebrando el momento en que evitaron el descenso contra todo pronóstico el pasado fin de semana.

No tiene precio. Como dice Away Days: ‘Momentos como éste son la razón por la que lo hacemos’.